Мысли беспорядочно кружились в ее мозгу. Не желая дольше оставаться в неведении, она повернулась к Ройсу:
– Шутки в сторону. Что это? Твоя новая уловка?
– На самом деле это извинение.
От удивления Жасмин на секунду потеряла дар речи.
Скрестив руки на груди, она заговорила твердым тоном, какой использовала, чтобы успокоить расшалившихся мальчишек в приюте.
– Объяснись!
– Я извиняюсь перед Фрэнсисом… и перед тобой. Мое решение очень не понравится моему отцу, так что это беспроигрышный вариант.
Она выгнула бровь, не желая говорить о Джоне Нейве.
Ройс подошел к ней ближе. Жасмин обрадовалась этому, но продолжала стоять, скрестив руки на груди. Это помогало ей побороть соблазн прикоснуться к Ройсу.
– Я прошу прощения за свою жадность, – сказал он.
Жасмин затаила дыхание, когда их взгляды встретились.
– Я затевал вечеринку в попытке заработать деньги. Но теперь понимаю, как ошибался. Ты была права. Мне хотелось бы заявить, что я устроил маскарад, чтобы помочь людям и «Городу спасения». Но, честно говоря, раньше мне было наплевать на нужды этого приюта. – Он подошел к ней почти вплотную. – Но в одном я не сомневаюсь.
– В чем? – прошептала Жасмин.
– Ты была душой всего, что мы сделали вместе.
Она не смогла оттолкнуть его, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее. Но она не стала обнимать его, потому что ее мучили противоречивые эмоции.
Ройс решил не отступать:
– Теперь скажи мне, что случилось, Жасмин. На этот раз она молчала не из-за упрямства, а потому, что она не знала, как ему ответить.
– Я привык видеть тебя сексуальной, дерзкой и смелой. Твое молчание пугает меня.
– Ну, быть дерзкой проще, когда ничего серьезного не поставлено на карту, – сказала она.
– А что поставлено на карту?
Жасмин отвернулась, не в силах выдерживать его пристальный взгляд.
– Просто забудь об этом, Ройс.
– Ни в коем случае, – ответил он.
Она рассердилась.
– Я не бизнес-сделка! – крикнула она.
– А я не робот. Я потерял свою мать и очень боюсь потерять тебя.
Жасмин хотела ему верить, но не могла игнорировать то, что слышала.
– Тогда почему ты это сделал?
– Жасмин, я по-прежнему тебя не понимаю.
– Я слышала твой разговор с отцом, Ройс! – Жасмин повернулась к нему лицом. – Как ты мог пожимать руку этому человеку и говорить, что ты никому не позволишь встать на твоем пути?
– Я должен был разговаривать с ним на понятном ему языке.
Увидев его смущение, она почувствовала разочарование и простонала.
– Судя по твоей реакции, ты не дослушала наш разговор до конца, – заметил Ройс.
– А что еще ты мог ему сказать?
– Я сказал ему, что буду добиваться успеха любой ценой, но мои цели изменились, – произнес Ройс.