— Всегда хотел спросить, но стеснялся. Саюли, зачем ты разрываешься на двух работах? Деньги здесь платят приличные.
Девушка продолжала складывать столовые приборы.
— В академии — ради собственного уважения, а в школе драко — чтобы вклад Иниса Ивриса не был напрасным. Я хочу помочь детям драко обрести полную свободу, а для этого нужны знания.
— Не могу не согласиться. Но все же подумай о Весне.
— Хорошо, — легко согласилась девушка, и коллега понял, что она отвечает лишь ради его спокойствия…
Прошли морозы и в Нагорьях обещающе потянуло теплом.
Первый вечер Весны Саюли по обыкновению провела дома, старательно готовясь к занятиям драконов, азартно пытавшихся подловить профессора по управлению геологическими ресурсами на каждом слове, несмотря на то, что терпели крах раз за разом.
А на второй день к ней в дом ворвался отец и, не говоря ни слова, протянул свиток… дорогой пергамент, вензеля, печати. Саюли подобралась, сразу почувствовав беду.
«Игнес Борте, если ваша дочь Саюли Борте не явится на бал Весны сегодня на закате солнца, вы будете обвинены в подделке документов и уклонении от надлежащих обязанностей, лишены имущества и отправлены в пещеры Деос до конца дней своих.
Инис Иврис
Жрец Наан
Регент-правитель Северных Нагорий»
Стоило лишь рассыпавшимся мыслям немного собраться воедино, и девушка заверила отца в том, что причин для волнений нет — она непременно пойдет на бал, и выставила его за дверь, пытаясь справиться с нервами, подводившими ее несколько сильнее нежели разум, всегда служивший ей надежным помощником.
Что ж, — раскладывала она мысли по полочкам, окончательно овладевая собой.
Оказывается канцелярские служащие все же иногда берут в руки никому не нужные бумажки. Но беды не случилось и не случится. Сегодня она сходит на бал, на эти дурацкие танцульки, и навсегда забудет о досадном пробеле в биографии.
— Значит, бал, — произнесла она вслух и уверенно направилась к зеркалу. — Э-э, ну могло быть и хуже, — подбодрила она сама себя после тщательного осмотра.
Внешность Саюли не отличалась от внешности сотен тысяч других драко. Невысокого роста, стройная, кареглазая, с прямыми каштановыми волосами, без изысканного оттенка кожи или изящно завивающегося за ухо локона — она была самой обычной и ничем не примечательной, на ее взгляд, девушкой. Подумав, Саюли поставила себе твердую тройку и решила, что, пожалуй, дополнительных усилий по спасению заранее проигранной битвы она предпринимать не будет. Тогда драконы наверняка обделят неухоженную серую мышку своим драгоценным вниманием.