До настоящего момента Алияс и вообразить не мог, что отчасти обыденный и хорошо известный металл обладает таким количеством оттенков.
Могучие корневища древа темнели бурыми вкраплениями руды, просочившейся в жилу, ствол горел алым отсветом, словно впитав багряные краски осени, сучья и листва светлели цитрусовой свежестью, а вместо плодов с массивных ветвей свисали продолговатые эфирные сферы.
Сделав шаг ближе, Алияс рассмотрел, чем на самом деле являлись «плоды». Те оказались яйцами, внутри которых теплилось нечто, напоминающее живое существо. Оно было крошечным, но, несмотря на это, имело конечности и округлость головы, и, конечно, длинный, толщиной с ногу хвост, заворачивающийся до самого уха.
— Нравится?
Алияс вздрогнул. Созерцая необычное полотно он не заметил, как рядом возникла компания. В шаге от него, с бокалом в руке, застыл рыжеватый дракон.
— Здравствуйте, Лорин. Да, это довольно… занимательно.
Дракон раскатисто хмыкнул:
— Занимательно — какое скучное определение.
— Увы, не имею возможности похвастаться богатым опытом и не смею притязать на более точное, — попытался оправдаться Алияс.
Если он ещё не до конца определился в своем отношении к членам семьи, то, по крайней мере, они вызывали у него больше надежд, нежели рыжий ящер, вперившийся в картину, а затем разом осушивший бокал.
— Все только и озабочены мелкими змеенышами, словно свет на них сошелся клином, — сквозь зубы прорычал дракон, будучи явно не в самом прекрасном расположении духа.
Алияс не знал, что на это ответить и благоразумно предпочел промолчать.
— Извини, что оставил тебя одного, — поспешил объявиться Янгус.
— Ничего.
— Он взрослый мальчик и ему не нужна нянька, — бросил замечание Лорин.
— Ты можешь сам выяснить это при встрече с Шайсом, — сдержанно ощетинился младший дракон.
— Непременно, — отозвался рыжий и подхватил новый бокал у проходящего мимо паренька. — И заодно спрошу, присмотрел ли ты себе невесту.
— В любом случае, тебя это не касается.
Казалось, еще немного, и драконы могли сцепиться между собой. Янгус совсем не выглядел кроткой нозару, не знающей, как за себя постоять.
— Оставь, — положил эльф руку на плечо младшего дракона. — Хочу посмотреть другие работы.
Окинув рыжего раздраженным взглядом, Янгус позволил себя увести.
Алияс попытался выкинуть неприятное происшествие из головы. Судить о причинах чужого плохого настроения у эльфа не было никакого желания, а вот другие работы автора, с которым его не преминули познакомить немногим позже, представляли крайне занимательное зрелище.
На другом полотне он наблюдал юных драконов, неизвестно как оказавшихся в Безмолвных землях. Подростки замерли в человеческой форме и, отвернувшись друг от друга, соприкасались спинами, пока огненный шар поднимался над их головами.