Иногда домики накрывали один другой, редко возвышаясь выше третьего этажа и походя на скошенные в ту или иную сторону башенки. Единственное преимущество, на взгляд Алияса, составляло синее, словно река в паводок, небо над головой, которого ему сильно не хватало в подземельях. Вот только для драко, как он уже очень скоро понял, это, скорее, являлось неудобством — ледяные ветры, гулявшие по вершине Нагорий, вели себя беспощадно.
Несмотря на то, что Алияс, на удивление, не мерз и не мечтал поскорее нырнуть в укрытие глубоких пещер, он видел прищуренные от вихрей глаза и побелевшие губы драко, сновавших по улицам так быстро, как это представлялось возможным, но при этом не забывая кланяться драконице и ее спутнику.
— Почему они не живут под землей?
— Все пещеры заняты драконами или принадлежат их вотчинам и хозяйствам. Долбить камень вручную или магически драко не смогут — слишком слабы.
Светлому потребовалось немалое количество сдержанности, чтобы гневно не спросить, отчего драконы не обеспечили теплые жилища тем, кто в немалой степени поддерживает их комфорт и уют.
Увы, этот мир не был добрее, чем любой известный ему по опыту или из книг — никого никогда не волновали слабые и зависимые, если не существовало личной заинтересованности. Потому, запахнув шкуры на теле глубже — и вовсе не от холода, Алияс продолжил свое путешествие, подмечая все новые черты более чем скромного, если не сказать нищенского, существования неуродившихся драконов.
Заметно окрепший ветер все так же сопровождал эльфа, но вел себя сдержанно, не мешая исследовать новую землю. Лишь порой он жужжал то слева, то справа, словно привлекая внимание эльфа к происходящему вокруг.
И, в конце концов, Алияс, кажется, понял, чего хотел товарищ.
Если драко и были бедны, то в одном они точно превосходили могущественных братьев — их сокровищем были дети.
Множество молоденьких хрупких росточков играли на улицах, несмотря на суровую погоду. Закутанные до самых глаз, мальчишки и девчонки гоняли по улицам странный надутый бурдюк, другие играли в прятки — крики раздавались то здесь, то там, не позволяя подавляющей гнетущей атмосфере маленького мирка, прозябающего в едва выносимых условиях, поселиться в душе Алияса.
Разве это не шутка судьбы? Сильные, могущественные, утопающие в роскоши драконы страдали от нехватки того единственного, что с избытком находилось в руках драко.
Странная улыбка справедливости мелькнула на хитром личике, проносившегося мимо драко, зацепила взгляд и заставила Алияса приостановиться.
Осана покорно встала рядом, давая эльфу лучше узнать место, где ему предстоит жить.