Мозг Кира четко воспроизводил каждое слово рокового разговора, который еще не раз приснится ему в кошмарах.
Император тоже помнил каждую деталь, подсмотренную в сознании мальчика, и не пропустил упоминание о том, куда тот собирается, решив, впрочем, пока не торопить парня.
— Ты прав. Должно быть, он действительно прожил все это время. И, скорее всего, отыскал способ манипулировать пространственным переходом.
— Это значит, что мы не узнаем, в какое время он отправился? — Голос подростка вибрировал от подавленного волнения.
— Не волнуйся насчет этого. Я сумею отыскать след последнего перемещения. Это не самая большая проблема.
— Что тогда?
Спокойствие на лице Императора сменилось легкой тревогой.
— Беда в том, что отыскать душу человека не просто. Присядь.
Только сейчас Кир заметил, что все трое стояли.
— У нас есть немного времени, — подтолкнул его Император, и парень все же опустился на край стоявшего в гостиной дивана, пока Император и советник усаживались в кресла напротив мальчика, образовывавшие неправильный треугольник.
— Что ты знаешь о душе, Кир?
Вопрос был неожиданным, и, после короткого размышления, Кир был вынужден признаться в очевидном:
— Ничего.
— Тогда слушай меня внимательно.
Император откинулся на высокую спинку кресла, рассредотачивая взгляд, будто уплывая из этой комнаты, и когда он наконец заговорил, казалось, что голос его преодолевает тысячи световых лет, касаясь ушей смертных, словно солнечное тепло, согревающее кожу в прохладный день, являясь отголоском давних ураганов, разрывавших плоть огненного шара.
— Душа это не вымысел, как считают на многих известных тебе планетах, Кир. Душа — это автономная концентрированная единица энергетического полотна вселенной с независимой программой, определяющейся в момент зарождения тела. Считается, что душа неотделима от тела, и расстается со своей материальной оболочкой только в момент смерти… но, как ты уже понял, это не единственная возможность.
Кир тщательно обдумывал услышанное, пытаясь осознать новое знание и подбирая аналоги — о чем-то подобном говорил и Главный инженер.
— Полагаю, Инженер нашел способ продлить свое существование на века и, обретя искусственное бессмертие, должно быть, продолжал учиться… — восхищение, почудившееся в голосе Императора, заставило Кира напрячься.
— Он сумасшедший.
— Ты прав. Такова цена бессмертия.
Император думал о чем-то своем и никто из присутствующих не решился его прерывать, дожидаясь, пока он продолжил:
— И он заплатил ее, отыскав способ отделить душу от тела. Каким-то образом он пришел к знанию, не предназначенному для человечества. — Император тяжело вздохнул и уставился в окно. — Но, увы, тело без души не может выжить. Если Санаре не вернуть её духовную суть, тело перестанет существовать или навечно останется в состоянии «искусственной смерти».