– Прекрасное местечко...
Одна из черных тварей неожиданно каркнула, сорвалась с места и улетела в сторону леса, громко хлопая крыльями. Я нервно осмотрелся, но не заметил поблизости ничего опасного.
Пустота, тишина. Симпатичный холмик, очень похожий на древний могильный курган.
– Интересно, а что тут ночью творится...
Откуда-то из-под земли донесся тяжкий вздох, незаметно переросший в тоскливый стон. Протяжный жалобный звук быстро набрал мощь, вырвался на поверхность, раскатился по окрестностям, вспугнул расслабившихся ворон и заставил меня прижаться к стволу дерева, но потом затих, бесследно растворившись в вечернем воздухе.
Пальцы валявшегося у меня под ногами скелета на мгновение дернулись, после чего снова застыли в прежней умиротворенной позе.
– Вот дерьмо.
Желая сохранить присутствие духа, я несколько раз глубоко вздохнул, затем внимательно рассмотрел небо, сверился с системным таймером и решил, что до полного заката солнца остается еще как минимум три часа.
Вполне достаточное время для того, чтобы найти себе убежище.
– Ладно, разберемся. Так...
Идти в сторону подозрительного кургана мне не хотелось. Гулять по равнине, рискуя сложиться от первого встречного монстра – тоже. Оставался лес – неприятный, таинственный, но зато способный дать моему персонажу хоть какую-то защиту.
В памяти очень кстати проступило воспоминание о гуляющих по ночам призраках и я решительно двинулся к темневшей неподалеку полосе деревьев.
Раз уж для одного вида нежити высота стала откровенно непреодолимой преградой, то другие твари могли сфейлиться точно таким же образом. Во всяком случае, шанс на подобный исход хотя бы немного отличался от нуля.
– Надежды, надежды...
Растрескавшаяся земля постепенно становилась более влажной и плотной. Разлетающаяся из-под ног пыль окончательно исчезла. Местность заметно понизилась. В воздухе начали ощущаться нотки сырости и гнили.
Я притормозил рядом с опушкой, покрутил головой, а затем едва слышно выругался, снова помянув Гюнтена.
Мертвые кусты, почерневшие от времени стволы деревьев, разбросанные кое-где лужицы с темной водой – все говорило о том, что впереди очень скоро начнется самое настоящее болото. Или какие-то мангровые заросли, мать их за ногу.
– Гребаная игра, – прошептал я, с нежностью вспоминая теплое море, наполненное резвящимися среди водорослей крабами. – Гребаные разработчики...
Издалека донесся низкий вой, вынудивший меня заткнуться, отложить пару кирпичей и спрятаться за ближайшим деревом. Впрочем, этот хитрый маневр послужил лишь мимолетной отсрочкой – в текущих условиях Фантому однозначно требовалось нормальное укрытие.