– Вбил в голову?.. – Мозг Белль лихорадочно работал. Судя по словам д’Арка, они с Гастоном сотрудничают уже давно. Да, старик время от времени заезжал в таверну охотника, но Белль и подумать не могла, что эти двое так хорошо знакомы.
– Мне требовалось время от времени получать от кого-то информацию о тебе и твоем отце. Я должен был убедиться, что ты не принялась за те же фокусы, которыми когда-то баловалась твоя мать, и что твой отец, как и прежде, ничего не помнит и не пытается встречаться со своими старыми... друзьями. Со своими отвратительными дружками.
– С чаровниками, – медленно проговорила Белль. – Вы говорите о чаровниках.
– Верно, – кивнул д’Арк, неодобрительно втягивая щеки. – Ты все-таки узнала об этой мерзости? Какая жалость. Я надеялся, что ты сохранишь чистоту... что они тебя не запятнают...
– Какое вам дело до нашей семьи? – спросила Белль. – Почему из всего города вы выбрали именно нас?
– Скажем так: я по-своему очень пекусь о вас с Морисом. К тому же мне небезразлична судьба всех остальных жителей города, – озабоченным тоном добавил д’Арк. – Но теперь все остальные в полной безопасности. Они нормальные. Немного скучные и совершенно необразованные, но безобидные.
– Кроме месье Леви, – выплюнула Белль. – Поэтому вы сожгли его магазин.
– Я ничего подобного не делал, – отрезал д’Арк. – Полагаю, это дело рук Гастона, этого болвана. Наверное, он устроил поджог, когда отправился искать Мориса. Против книг я ничего не имею. Я их обожаю. Книги – это действенное средство против суеверий и... магии. Мне так импонировали твоя жажда знаний, твой живой ум, Белль... Жаль, что приходится это делать, но нужно знать наверняка...
Он снял камзол, аккуратно его сложил и отдал медсестре. Потом повернулся к самой жуткой на вид машине и начал размеренно нажимать на ножную педаль.
– Нет... Месье д’Арк... Прошу вас...
– Тс-с-с, – прервал ее д’ Ар к, поднося к ее рту металлическую чашку с трубкой.
Белль пронзительно закричала. Она металась и рвалась, пытаясь освободиться. Ее сознание начало погружаться во тьму.
Что-то страшное скрывается внутри
Чудовище все выло и выло – оно всегда так делало, когда его что-то беспокоило, раздражало или смущало и когда это что-то находилось вне зоны досягаемости, так что нельзя было это что-то разорвать в клочья. Недоверие, злость и ужас охватили его животный разум, и приходилось прилагать все силы, чтобы с визгом не убежать во тьму, подальше от этой жуткой сцены.
Позволив на время своей звериной половине взять верх, Чудовище повернулось и огромными прыжками помчалось по замку, мимо мертвых доспехов, наверх, в западное крыло. Нужно посмотреть на себя. Он не смотрел на портрет с той злосчастной ночи, когда Белль коснулась заколдованной розы. Из-за всех этих книг, приготовления ужина и попыток выяснить правду о матери Белль он странным образом забыл о картине. Возможность снять заклятие, сама эта идея так его увлекла, что он и думать забыл о портрете...