Ехали в молчании, разговаривать в присутствии конвоя не хотелось.
— Лейф?
— Да, госпожа?
— Ты сегодня не задержишься, ненадолго?
— Конечно, госпожа.
Выглядел Лейф гордым, но хмурым. Что ему сказать? "Твой наниматель — дура?", "Ты дурак?" А какой же он дурак, когда он геройский капитан, которого она таскает по суше?
Лилиан страшно захотелось побыть женщиной: чтобы сейчас закатить истерику мужу, а то и вообще ограничиваться нытьем, по поводу скуки. Жить в комфорте. Растить детей — она ведь умеет это делать, правда! Лечить людей. Но ей надо было выжить — и она перешла в другую лигу. В лигу принимающих решения. Уже дома, перед тем как отдать Лидарха в руки конюхов, она все-таки потерлась лицом о его мощную шею. Тот тихонько подышал ей в ухо. Странно, но оказалось что к резкому лошадиному запаху быстро привыкаешь.
За ужином Мири вертелась, что-то рассказывала, а Лили отвечала ей невпопад. Мири надулась:
— Мам, ты меня совсем не слушаешь?!
— Прости малышка, день был очень тяжелый.
Мири ее пожалела.
— Наверное, тебе пора спать! — сказала она это настолько Лилиными интонациями, что против воли Лиля улыбнулась:
— Это точно. Вот поговорим с Лейсом — и пойду.
— Честно?!
— Честно-честно.
— Госпожа?
— Да, Лейф. Заходи.
— Госпожа я… — Лейф запнулся.
— Лейф прости меня. Я должна была подумать о таких нападениях.
— Нет, госпожа. Это моя работа. Я ее не сделал.
— Лейф, ты не мог. Мне…
— Вы не должны думать обо всем сразу, госпожа… Женщина ведет дом и хозяйство. Даже если оно такое огромное, как ваше. Мужчина воюет… ну, как умеет. Ативерна намного сложнее Вирмы — там мы воюем почти один на один. Я думал, пока мы ехали: в Тараль нет хороших дорог. Их вообще всего две. У меня нет столько людей. Вы… будете брать вместо нас людей полковника Фрима?
— Лейф, я им не верю. Нет. Ты — моя охрана. Но, наверное, нам придется переехать в замок. Я не вижу иного решения.
Лейф невесело улыбнулся.
— Ингрид будет рада.
— Отдыхай, Лейф. Нам всем сегодня досталось.
Несмотря на обиду, адреналин, злость и усталость, Лилиан чувствовала как в ней буквально растет безысходность. Медленно, неостановимо, очень просто — как прибывает вода. Все её мысли и конструкции упирались в простой вопрос: "Вы трижды в месяц отправляете с кучей неизвестных вам людей доход крупного графства — и не ждете нападения?" Ее вера в то, что она уже все предусмотрела: упирались в простое и доказанное "Любой грамотный командир с двумя десятками людей возьмет вас и не вспотеет". Ей показали разницу между формальным наличием — и настоящей охраной. У нее была "галочка в плане". Оказалось, что это хорошо от воров, от нахальных аристократов с такими же "галочками" — но тут есть и другие. Сегодня она их видел на своей стороне.