— Здо́рово? Правда? Хорошо Лукомцев сказал?
— Хорошо, — ответила Варя, не желая обижать его.
— Ну, как у вас? Нашли алмазы?
— Нет алмазов, — неохотно ответила она.
— А где же Сергей? Приехал?
— Нет еще.
— Как же так? Расскажи, расскажи, — заторопился он, не обращая внимания на окружающих, которые с любопытством смотрели на работу Лукомцева или теснились вокруг Суслова, желая задать ему какие-то вопросы и ожидая, когда он закончит разговор с Варей.
— Нет, тут ничего не выйдет, тут нам не дадут поговорить, — бормотал он, оглядываясь. — Ты знаешь, как мы сделаем? Ты сейчас иди ко мне, а я только на минуту зайду в контору, распоряжусь. У нас ведь сегодня даже праздничный ужин будет, — с неловкой улыбкой, очень смущенно пояснил он. — А потом уж я приду домой, и мы поговорим обо всем. Обо всем! — значительно подчеркнул он, поворачиваясь к корреспондентам, которые окружили их тесной стайкой.
«Нет, он ничего не понимает», — думала Варя, пробираясь к выходу и слыша за спиной гул голосов, в котором всех отчетливей звучали голоса корреспондента из центра и Суслова, что-то отвечавшего ему весело и смешливо.
— Общее, общее! — крикнул Суслов, должно быть сообщая, что и победа, и работа, и открытие новой жилы на руднике — все это общее дело.
Это было понятно, потому что корреспондент сразу же спросил, помогал ли Суслов Лукомцеву.
— А как же, — оживленно ответил Суслов. — Только вы об этом не пишите. Лукомцев у нас честолюбивый, он у нас все сам хочет сделать. Так вы уж не обижайте человека…
«Фу, как он может так относиться к делу! — неприязненно подумала Варя. — Дело это его, а такие ответы только умаляют его достоинство».
Она прибавила шагу, и разговоры утихли на крутом повороте, заглохнув в вырубленной руками древних мастеров каменной щели, от которой начиналась новая штольня Лукомцева.
2
Суслов жил в том же бараке, где и рабочие. Комнатушка его отделена было от общего помещения лишь тонкой дощатой переборкой. Жил он, сколько можно было заметить, скудно, если не бедно. Деревянный топчан с сенным матрасом, застланный суконным одеялом, на столе остатки завтрака, сахар и селедка на обрывках старых газет, хлеб, поломанный кусками, словно человек так торопился, что не успевал отдохнуть и как следует поесть.
Все было бедно вокруг — природа и жизнь, поселок и пища. Рудник начинался с шахты, к шахте пристроились бараки и служебные помещения, а дома еще только закладывались, да и строились они в сверхурочные часы самими горняками, потому что некому, кроме них, было заняться этим делом.
И все-таки кругом была полнокровная жизнь. Этого Варя не могла не заметить. И пусть было смешно читать на одиноком бараке дощечку с надписью «Улица Победы», или рассматривать транспарант из полотна с красными буквами «Привет знатному стахановцу Лукомцеву!», подвешенный к двум уродливым соснам, или видеть над шалашом из жердей и фанеры вывеску «Магазин райторга № 24» и знать, что никаких других двадцати трех магазинов здесь нет и долго не будет, — но эта была жизнь. И от этого сознания Варе почему-то стало вдруг грустно почти до слез.