Прыжки через бревна и фехтование неплохо отвлекали от дурных мыслей, а усталость избавляла от неприятных мыслей, касающихся бесцельно проводимого им времени. Возникала некая иллюзия занятости, причастности к действительной службе…
– Лорд Тень. – Заведовавший тренировочной площадкой седовласый гвардеец отвесил ему легкий поклон. – Фехтовать или бегать?
– Приятного дня, Кеммел, – кивнул в ответ Джеко. – Наверное, бегать.
– У меня тут двое ребят просили за них слово замолвить.
– Я пока что никого к себе не беру.
– Речь не об этом, лорд Тень. Они хотят позвенеть мечами. Но не так, как это делаем мы, а так, как это делают в подворотнях.
Капитан немного удивился, но тут же догадался, о чем именно говорит собеседник:
– Стараются узнать, на что способна тайная стража? Зачем?
– Не стража. – Кеммел протестующе мотнул головой. – Ребятам требуется понять, чего можно ожидать от портовых районов.
– Ради чего? Гвардия служит во дворце.
– Им это в любом случае пригодится, лорд Тень. Но если вы…
– Хорошо, я не против. – Джеко неожиданно осознал, что ворочать бревна, прыгать и бегать ему сегодня попросту лень. – Они здесь?
– Я позову их, лорд Тень.
– Захвати тогда левый наруч и какую-нибудь тонкую дубинку по дороге.
– Будет сделано.
Хотя появившиеся десять минут спустя гвардейцы оказались заметно младше его самого, выглядели они на удивление серьезными и собранными.
– Лорд Тень, спасибо что согласились нам помочь, – поклонился один из них. – Меня зовут Верко Шипастый, а это Скельт.
– Приятного дня, лорд Тень, – уважительно кивнул второй.
– И вам приятного дня. – Капитан застегнул наруч и кое-как устроил за поясом принесенную смотрителем палку. – Скажите, что конкретно вы от меня хотите?
– Мы хотим понять, каким образом нас могут убить, лорд Тень. Мы хорошо фехтуем, но этого недостаточно.
– Кто вам сказал, что этого недостаточно? – удивился Джеко. – Вряд ли…
– Простите, лорд Тень, – вмешался устроившийся под маленьким деревянным навесом Кеммел. – Это мои слова. У ребят есть хорошие задатки, но им нужно увидеть другие стороны боя.
– Понятно. Ну, давайте… вот ты.
Верко вышел на площадку и достал клинок.
– Начнем?
– Да… – Капитан перебросил свой меч в левую руку, опустил правую ладонь на дубинку и развернул ее в сторону противника. – Ты убит.
– То есть… проклятье. Я понял, лорд Тень. Мне нужно было уходить в сторону.
– Тебе нужно было обратить внимание на мое снаряжение. По миру ходят сотни магических жезлов, и у врага вполне может оказаться один из них.
– А как же амулет?
– Он дает еще один шанс. Но если жезл хороший, а тебя действительно хотят убить, то амулет не спасет.