– Хорошо, господин Тень. Проходите, вам все принесут.
Ждать одного из заправил преступного мира Валески пришлось больше часа. Капитан пил пиво, грыз пахнущие чесноком сухарики, рассматривал сидевших неподалеку людей, снова прикладывался к кружке…
Посетители трактира следили за ним с откровенным подозрением, но не предпринимали никаких попыток сближения. Более того, уже через полчаса общее настроение заметно испортилось – беседы стихли, а рядом с высокородным гостем образовалось пустое пространство. Разговаривать в присутствии начальника тайной стражи никто не хотел.
Зашедший в трактир Фокусник сразу же понял, что происходит, усмехнулся, а затем двинулся вперед:
– Привет, лорд. Если ты не против, лучше нам поболтать без свидетелей.
Джеко молча кивнул, забрал со стола недопитое пиво и отправился в маленькую комнатку, закрытую от посторонних глаз тяжелыми шторами.
– Итак, что случилось, лорд? – Развалившись на диванчике, убийца перестал улыбаться и серьезно взглянул на устроившегося перед ним аристократа. – Тебя давно не было.
– Новое назначение. Скоро меня здесь вообще не будет.
– Так… а точнее?
– Хочу попросить тебя об одной услуге. – Джеко пропустил вопрос мимо ушей и залпом допил пиво. – Как насчет нескольких рекомендательных писем?
Собеседник задумался, а потом неопределенно хмыкнул:
– Зачем тебе мои рекомендации, лорд? Куда ты собираешься?
– В Чернолесье.
Фокусник медленно кивнул и почесал подбородок. Нахмурился.
– Выходит, нам здесь придется иметь дело с новой тайной стражей?
– Так что насчет писем?
– Письма написать несложно, – отмахнулся убийца. – Я бы и так их тебе дал. Но мне нужно знать, что происходит.
– Это не секрет. – Капитан с грустью взглянул на пустую кружку. – Уже сейчас все стражники подчиняются лорду Южному. Знаешь такого?
– Знаю. Напыщенный урод.
– В ближайшем будущем именно он займется всеми нашими делами. И если ты не хочешь оказаться в стороне, то советую обратить внимание на Щепку.
– Который служил у тебя?
– Да. Скорее всего, именно он займет мое место. Лучше пойти навстречу.
– Неловко получается, лорд. С тобой можно разговаривать, но Щепка всегда был и будет мелочью.
– У тебя тоже есть помощники.
– Есть… ладно, это уже не твои проблемы. Поговорим о твоих. Что именно тебе нужно??
– Ты знаешь толковых людей в Чернолесье?
– Да. Но я не могу им приказывать.
– Этого и не требуется. Я хочу иметь возможность обратиться к кому-нибудь в случае надобности.
– Они вряд ли станут помогать бесплатно, – предупредил Фокусник. – Но выслушают.
Джеко молча кивнул. Хотя просить убийцу о помощи было откровенно неприятно, он понимал, что именно сейчас требовалось воспользоваться всеми имеющимися у него связями. Любыми.