— Поручите нам.
— Кому нам?
— Нам с Тамарой.
Ребята посмеялись: мол, Боря без Тамары не может. И согласились.
Когда мы вместе возвращались домой, я не утерпел, упрекнул Бориса:
— Зачем ты связался с этим Оськиным?
Он разозлился:
— А что, по-твоему, плюнуть на него?
— Конечно. Всем отвернуться. Не разговаривать. Бойкотировать. Тогда он поймет и перестанет откровенно издеваться над всем классом.
— И уйдет к Ваньке Косолапому.
— К какому еще Ваньке? — не понял я.
— Есть у нас во дворе. Забулдыга. А себе на уме. Ребят приманивает. К воровству приучает. Нет, Оськина нельзя отталкивать! Его понять надо.
Странный все-таки Борис. Он всех готов спасать. А, по-моему, таких, как Оськин, пусть учителя спасают. Да и он о себе тоже ведь должен думать.
Когда я рассказал об этом отцу, он вдруг вспомнил, как года два назад я болел и метался в бреду. Отец с матерью дежурили у моей постели поочередно.
— При чем же тут Оськин? — недоуменно спросил я. — Что-то ты, папа, уклонился в сторону.
Но отец сказал, что он вовсе не уклонился. Напротив, он подошел к самой сути разговора. Ведь Оськин тоже, наверное, страдает каким-нибудь недугом. Что-то влияет на него, есть какие-то причины, в силу которых он уклоняется в сторону. Ему, видать, нелегко, хотя он и храбрится.
Выходило, что отец брал сторону Бориса в нашем споре.
На уроке получил от Бори записку: «Есть предложение пойти после уроков в кино. Я, Тамара, ты и еще один наш хороший друг». Вернул ему ту же бумажку с резолюцией: «Согласен». Если б я знал, какой они мне готовят подвох! Сперва все шло хорошо. Первым к кинотеатру пришел Боря. Я увидел его издали. Он прохаживался возле касс, по обыкновению размахивая портфелем. Я присоединился к нему. Меня разбирало любопытство, и я спросил:
— Кто же такой «ваш хороший друг»?
— Поживешь — увидишь, — неопределенно ответил Боря.
Вскоре подошла Тамара. Она была возмущена поведением Светки. Оказывается, Светка пустила слух, что Тамара с Борькой влюблены. Иначе, мол, зачем им все время вместе ходить.
— Не знаю, что за люди, — негодовала Тамара. — Дружить с мальчишкой для них прямо какое-то преступление. Сразу мерещится бог знает что. А если мне просто с ним интересно? Нет, Борька, в кино я с тобой больше не пойду. Ходите с Сережкой. А я вообще телевизором обойдусь.
Боря поморщился:
— Нашла тему для разговора! И зачем ты только слушаешь эти сплетни?
— Попробуй не послушай, — обиделась Тамара. — Все на тебя пальцем показывают. Нет, это надо Сережу заставить, чтоб он на свою соседку повлиял. Усовестил ее.
— Ничего не выйдет, — тут же нашелся я. — Меня соседки не слушаются. Они от меня удирают.