– Ты должен произносить их сам. Если я буду это делать, то останусь хозяином ковра.
– Какая нелепость. – Аббас не сводил глаз со свитка.
– Не я придумал правила, – пожал плечами Аладдин. – Так ты хочешь полететь на ковре или как? – Он тряхнул протянутым пергаментом.
Аббас колебался. Он переводил взгляд с заветного куска бумаги то на ковёр под мышкой, то на фонарь в другой руке. В конце концов он нехотя всё-таки опустил фонарь на землю.
– Ну, чего же ты ждёшь? Отдай его мне, – завопил злодей и сделал шаг навстречу юноше, резко выбросив руку вперёд.
Сейчас или никогда. Аббас вновь шагнул к Аладдину, и тогда юноша набросился на него. Мужчина явно не ожидал нападения. Он вскрикнул от неожиданности, покачнулся и потерял равновесие на скользких камнях. Прежде чем он успел прийти в себя, Аладдин выхватил ковёр. Аббас споткнулся, пытаясь удержаться на ногах, и рухнул с глухим звуком.
Юноша перехватил ковёр поудобнее и собрался было пуститься наутёк, как земля ушла у него из-под ног. Аббас схватил его за щиколотку и повалил. Молодой человек упал, но ковёр из рук не выпустил. Обернувшись, Аладдин на миг увидел холодный отблеск металла. Мужчина вынул свой нож. Удар. Парень чудом успел откатиться, лезвие едва не задело живот. Ещё удар. Молодой человек снова увернулся – на этот раз противник целился ему в голову.
– От меня так просто не уйдёшь! – кричал Аббас, надвигаясь на Аладдина. Юноша не знал, что делать дальше. За его спиной был обрыв и зубчатые скалы, а перед ним – вооружённый острым ножом безумец. Вдруг глаза Аббаса широко и удивлённо раскрылись. Он покачнулся и рухнул рядом со своим противником, словно подкошенный. Взгляду Аладдина предстала улыбающаяся Жасмин с занесённой вверх ногой.
Аббас лежал на земле и стонал от боли. Юноша увидел капли крови на колене мужчины. Нож же лежал на земле рядом. Очевидно, во время падения Аббас сам на него напоролся.
Аладдин посмотрел на Жасмин.
– Бежим! – закричал он.
Крепко зажав ковёр под мышкой, он вытащил крюк, побежал мимо огромных валунов в сторону тропинки и устремился к городу. Очертания золотых минаретов уже вырисовывались вдали.
– Как думаешь, он далеко? – спросила следовавшая за ним по пятам Жасмин. – Он, конечно, ранен, но не думаю, что это остановит его от преследования.
Прежде чем Аладдин успел хоть что-то ответить, они услышали жуткий вопль.
– Где он? – спросил юноша, ускоряя свой бег.
– Трудно сказать, – озиралась принцесса. Вокруг них были лишь бесконечные пещеры.
– По крайней мере, быстро бежать он не может. – По правде говоря, Аладдин тоже уже начал отставать от принцессы. Его верный магический друг был ранен и оказался немного тяжелее, чем рассчитывал юноша. – Нам бы только добраться до города. Когда мы окажемся там, мы будем в безопасности.