— Господи, — Кристина закатила глаза, — я так и знала. Вас вообще не следовало брать с собой. Вы вечно ноете. Не обращайте внимания, мадемуазель Лефевр.
— Вам нравится наш сад? — перехватила инициативу Ортанс.
— Да, — кивнула головой Валентина, хотя думала иначе.
Но правила хорошего тона требовали в подобном случае слукавить. Сад семейства Фолье был слишком запущенный, чтобы нравиться кому бы то ни было. Разве что, дикарю из джунглей.
— А нам — нет. Он просто ужасен. Никто не следит за ним с тех пор, как умерла мама. А папочка считает, что на такие пустяки не следует обращать внимания. Вот сад мадам Леруа действительно хорош. Особенно, фонтан.
— А сад мадам Маршалл! — закатила глаза Марианна.
Сестры хихикнули.
— У вас есть жених, мадемуазель Лефевр? — поинтересовалась Ортанс с оживлением.
Валентина покачала головой. Слово «жених» напомнило ей о Патрике и одно это способно было надолго испортить ей настроение.
— У нас тоже нет, — сообщила Жюли.
— Тебе ли думать о женихах в твои-то годы, — хмыкнула Кристина.
— У Кристины есть, — ехидно заметила Марианна, — только она тщательно скрывает это от папочки. Неизвестно, как он к этому отнесется.
— Будет очень рад, — отрезала старшая сестра, — и хватит об этом. У вас одно на уме.
Валентина наконец не выдержала и расхохоталась. Уж очень все это было забавно. Сестры переглянулись и дружно присоединились к ней.
— Мы вас удивляем? — Кристина понятливо кивнула головой, — это понятно. Мы тут скоро совсем одичаем от скуки.
— Нет, что вы, — запротестовала гостья, — напротив, мне с вами очень интересно.
— Пойдемте в дом, — девушка поднялась со скамьи, — нужно спасать мадам Леруа и ее мужа. Папочка наверняка уже свел их с ума своими бесконечными историями.
— О да, — подтвердила Марианна, — своими историями про Индию папочка еще и не на то способен. Как-то, проснувшись, я с удивлением обнаружила, что уже наступил вечер, а папочка все еще припоминает подробности какого-то восстания.
— «Какого-то», — фыркнула Жюли, — мы все прекрасно знаем, какого. Все эти истории мы наизусть знаем.
Девушки вернулись в дом. Кристина почти с порога взяла инициативу в свои руки, не давая своему отцу ни малейшего шанса:
— Папочка, кажется, пора обедать. Я распоряжусь?
Майор ответил не сразу. Должно быть, в мыслях он все еще был в разлюбезной его сердцу Индии.
— Да, конечно, — наконец сказал он, — распоряжайся, сделай милость.
И махнул рукой.
Кристина вышла. Ортанс наклонилась к уху Валентины и прошептала:
— Только одной женщине удается утихомирить папочку. Это наша соседка, мадам Маршалл. Вы, верно, уже слышали о ней. Это вдова, ее муж умер здесь, на Барбадосе несколько лет назад. Они приехали сюда из Англии в незапамятные времена. Только мадам Маршалл умеет держать папочку в узде, не давая спуску. Мы любим, когда она приходит к нам в гости. Хорошо бы, если бы она приехала сегодня. Уж папочка бы живо прекратил свою нудную болтовню.