Элен с минуту созерцала это зрелище, а потом сказала:
— Ты еще не спишь?
— Я уже почти собирался пойти спать, — пробурчал Томми, немного сконфуженный.
— Ну да, тебе не хватало только разбить что-нибудь.
— Она сама упала.
— Конечно, сама, кто сомневается в этом. Но только раньше ты ее уронил. А ну-ка живо иди спать. Как не стыдно!
Томми выскользнул за дверь, довольный жизнью. Валентина сдавленно хихикала.
— Со стороны это очень смешно, — признала Элен, — я тоже веселилась. Сначала. А потом это мне начало надоедать. Теперь же он меня только утомляет.
— Извините.
— Да нет, ничего. Я понимаю. Это забавно. И я вовсе не сержусь. Но уже в самом деле поздно и пора спать.
Валентина отправилась в свою комнату, размышляя по пути, сильно ли разозлилась Элен на ее хихиканье и сколько она намерена дуться. Но оказалось, что та и в самом деле не сердилась. Наутро женщина встретила гостью с радостью и огорчилась, когда той пришла пора уезжать.
— Я вас непременно жду на следующей неделе, Тина, — произнесла она, — у Томми-сорванца день рождения и я вас приглашаю. Думаю, и Джимми приедет. Он никогда не пропускает семейных торжеств.
— Было бы очень интересно с ним познакомиться, — вежливо отозвалась Валентина, садясь в пролетку, — до свидания, Элен. Я непременно приеду поздравить Томми и даже куплю ему подарок.
— Только что-нибудь не очень маленькое, мягкое и безвредное, — предупредила ее хозяйка, — не то, он непременно либо проглотит это, разобьет или разнесет весь дом по кирпичику.
— Я постараюсь, — засмеялась Валентина.
Она доехала до дому в очень хорошем настроении, размышляя, что же такое мягкое и безвредное подарить Томми на день рождения. Может быть, подушку?
Анриетта встретила ее с нетерпением, которое совсем не пыталась скрывать.
— Я уже совсем извелась, Тина, все думала, что ты останешься там навечно. Тебе понравилось у мадам Маршалл?
— Да, — не стала отрицать очевидного девушка.
— Ну, рассказывай. Что она тебе говорила?
— Что, прямо здесь? Может быть, ты дашь мне хотя бы пройти в дом и переодеться?
— Да, конечно. Ступай, только поскорее. Учти, что я умираю от любопытства.
Посмеиваясь, Валентина ушла переодеваться. Когда же вернулась, то первыми ее словами были:
— А вы знаете, что Элен и майор скоро обвенчаются?
Анриетта едва не выронила чашечку кофе из рук:
— Что ты сказала?
Луи оторвался от чтения газеты и с изумлением взглянул на кузину.
— Когда? — подскочила Анриетта, на сей раз уронив стул.
Но даже Луи не стал делать ей замечания. Они были слишком ошарашены.
— Скоро. Как только Элен все хорошенько обдумает, — тут Валентина расхохоталась.