— А что говорит майор? — поинтересовался Луи.
— Ничего. Он еще об этом не знает.
Теперь к ее смеху присоединилась и чета Леруа.
— Отлично! — заметила Анриетта, погодя, — это будет самая занятная пара на всем Барбадосе. Майор и мадам Маршалл. Господи, представить не могу!
— А я могу, — веселилась Валентина, — кстати, как продвигаются дела со статуей, кузен?
— Какой еще статуей? Ах, статуей! — сообразил Луи, — не уверен, что мне следует этим заниматься. Анриетта очень забывчива. Она будет ходить мокрой все дни напролет.
— Ах, так, — возмутилась его жена, — ты на себя посмотри. Вышагиваешь по саду с газетой, ничего не видя перед собой. Так что, еще неизвестно, кто будет ходить мокрым.
— Ха-ха-ха, это было бы забавно, — не смолчала Валентина, — нет, вы должны непременно установить эту статую. Ручаюсь, после этого вам никогда не будет скучно.
— Не думаю, что нам было скучно и без статуи, — сказала Анриетта — особенно, когда ты здесь. Нет, мы тебя раньше, чем через полгода не отпустим. Правда, Луи?
— Разумеется. Мы вас вообще не отпустим, кузина. И вот что, выдадим-ка мы вас замуж.
— Точно, — кивнула кузина, — и ты никуда отсюда не уедешь.
— Здесь что, болезнь такая? Все непременно хотят выдать меня замуж.
Однако, спустя пару дней радужное настроение милого семейства умудрились испортить. Все началось с того, что Анриетта вошла в комнату кузины, вытаращив глаза и со словами:
— Нет, ты только прочти это! Представь, пришло письмо от тети Марго. Все исключительно о тебе.
— Обо мне? Ну, тогда представляю, что именно она написала.
— На, прочти, — Анриетта протянула ей бумагу и села на стул с очень возмущенным видом.
Девушка взялась читать и чем дольше она это делала, тем больше становились ее глаза. Наконец, она отшвырнула от себя письмо и заскрипела зубами.
— Вот, старая карга, — кипятилась Анриетта, — ну, я ей покажу. Она у меня вообще писать разучится.
Валентина позабыла свой гнев на время, с изумлением уставившись на нее.
— Что ты сказала?
— Что слышала. Эта сплетница насочиняла такого, что у меня глаза на лоб лезут.
— У меня тоже. Но назвать ее старой каргой!
— Так ей и надо. Она просто завидует.
— Чему? Тому, что меня едва не поймали пираты? Или тому, что я почти месяц мучилась от морской болезни?
— Да, именно. Ей-то таких приключений больше не выпадет. Ну, тетя Марго, погоди у меня. Скажи-ка, а она случаем, не заигрывала с этим Рэдклиффом? — прищурилась Анриетта.
— А как ты узнала? — девушка захлопала ресницами.
— Я так и знала. Отлично, — она даже руки потерла в предвкушении головомойки, которую она скоро устроит тетке, — я напишу ей и напомню кое о чем. К примеру, о том, что в тридцать лет ей пора бы перестать отбивать кавалеров у молодых девушек. Это выглядит смешно и глупо. Старая кокотка!