— Не люблю стареющих красоток, уверенных в своей неотразимости, — не сдавался Колин.
— Вы слишком молоды, — вздохнула женщина, — и у вас пока другие вкусы.
— Неужели, вы думаете, что, постарев, я буду в восторге от Морни? Никогда. Я лучше приударю за этой сушеной воблой Харт, — он указал рукой на вторую актрису.
Пока леди веселилась, Дэзи заметила:
— Когда мы ходили в театр в Париже, то один из актеров читал монолог с таким завыванием, что все умирали от смеха. А, между прочим, это была трагедия.
— Бывает и такое, — пожала плечами тетя, — я помню комедии, на которых все умирали от скуки. Мой покойный муж даже заснул, кажется, а мы развеселились и долго над этим потешались. Все-таки, от таких комедий тоже есть польза.
Дэзи улыбнулась.
— Нечто вроде снотворного? Не уверена, что дяде это было так нужно.
— Совсем не нужно, он всегда прекрасно спал. Но в театре это случилось впервые.
Тут дверь распахнулась. Все трое обернулись. В ложу вошел Рэнфорд.
— Добрый день, — бросил он, — вижу, здесь царит веселье. Что же, леди Пейджет, вы совсем нас забыли? Даже не пригласили в ложу. Мисс Вайз, мое почтение.
Дэзи кивнула с холодным видом. Она начала тихо злиться. Зачем он сюда заявился? Сидел бы в ложе со своей распрекрасной Клариссой. Там ему самое место. Здесь он никому не нужен. И пусть провалится с этой блондинистой ведьмой куда-нибудь подальше и поглубже.
— Как поживаешь, Кларри? — спросил Колин, — сто лет тебя не видел. Где пропадал?
— А ты еще не знаешь? Ну, Колин, ты много пропустил.
— Присаживайтесь, Мэйворинг, — пригласила его леди Пейджет, окидывая внимательным взглядом.
— Простите, что не привел с собой Клэр, знаю, что вы очень расположены к ней. Но она так увлечена комедией, что я не стал ее отвлекать.
— Конечно, конечно, — закивала та, — мы тут тоже обсуждаем комедию.
— Мы обсуждали Морни, — уточнил Колин, — по моему мнению, она сегодня превзошла себя. Ее сопение доносится даже сюда, а первые ряды просто сносит порывами ветра.
Рэнфорд хмыкнул.
— Морни — кумир многих, — возразила леди Пейджет, улыбаясь при этом.
— Но не ваш, правда?
— Я всегда спокойно это признавала. Если уж на то пошло, то сушеная, как вы выразились, вобла Харт нравится мне гораздо больше.
Колин, а за ним Дэзи рассмеялись.
— Моя мама от нее в восторге, — добавил молодой человек, — «ах, Морни, ох, Морни, сегодня она была великолепна!» — он передразнил ее тоненьким голоском, заламывая руки, — «гениально, восхитительно, потрясающе!»
Дэзи не выдержала и прыснула.
— Просто волосы дыбом встают, — заключил тот, выходя из роли, — ну, так чем ты занимался, Кларри? Совсем выпал из жизни. Нехорошо. А я тут рассказываю мисс Вайз о развлечениях Лондона. Мы собрались покататься на лодках. Будет Арни, ну, ты его знаешь, Луиза, братья Аккерли, леди Шелли и другие.