Братья Аккерли расхохотались.
— Мы хорошо провели время, — подытожили они, — но как обычно все, что мы находим, никуда не годится.
— Давайте подобьем итоги, — продолжал Чарли, — тот, кто собрал больше всех поганок, объявляется победителем и освобождается от гребли.
Пэт издал смешок.
— Это Арни, — вставил он, — Арни — настоящий чемпион по сбору поганок. Орден Арни!
Чарли прицепил к лацкану камзола Тэрента колючку. Остальные зааплодировали, давясь от смеха.
— Поехали домой, — предложила Фанни.
Никто не стал возражать. Довольный, что не будет грести, Арни взгромоздился в лодку и огляделся с гордым видом. Луиза пихнула его в бок и прокомментировала:
— Зазнался. Тоже мне, чемпион по сбору поганок. Зато я собирала и другие грибы.
— Они, наверное, тоже какая-нибудь дрянь, — хмыкнул брат.
На обратном пути гребцы лодок затеяли гонки и гребли изо всех сил, так что брызги летели в разные стороны. Недовольная Луиза заметила:
— Жаль, что я не захватила с собой плащ. Как я понимаю, нас снова обольют с ног до головы.
Это оказалось не совсем так. Их платья вымокли лишь немного. Зато лодка, в которой они сидели, приехала первой и сидящие в ней разразились одобрительными возгласами.
— В нашей лодке сидел признанный чемпион по сбору… ой! — Чарли отскочил в сторону, спасаясь от кулаков друга, — я только хотел сказать, что ты вдохновлял нас на подвиги.
Луиза рассмеялась.
— Стукни его, Арни, поделом. Заодно вдохновишь его на какой-нибудь подвиг.
Рассевшись по каретам и лошадям, молодежь долго прощалась и приглашала друг друга в гости. Дэзи удостоилась трех приглашений, исходящих от Луизы, сестер Корнберри и братьев Аккерли.
Сидя в карете, миссис Эплшот вздохнула с огромным облегчением и устало закрыла глаза.
— Сколько шума, боже мой, — простонала она.
— Надеюсь, вам понравилось, мэм? — осведомился Колин весело.
Компаньонка окинула его ледяным взглядом и кашлянула.
— Я вся промокла и простыла. В моем возрасте такие шалости просто непозволительны.
— О, мне очень жаль, миссис Эплшот, — заговорила Дэзи, — я не знала, что так получится, когда приглашала вас с собой.
Миссис Эплшот это тоже не очень понравилось, но она кивнула, не решаясь спорить с племянницей хозяйки.
Леди Пейджет встретила их громким возгласом:
— Вы с ума сошли! Уже почти восемь! Дэзи, девочка моя, я представляю, как ты устала!
— Я почти не устала, — возразила Дэзи, целуя тетю в щеку, — напротив, было очень весело. Мне понравилось.
Она обернулась к Колину:
— Благодарю вас, мистер Брэнстоун, за приятную прогулку.
Колин довольно заулыбался.
— В Лондоне столько развлечений, мисс Вайз, вам стоит только выбрать. Вот, например…