— Да и не намекаю даже! Я прямым текстом говорю! Правду-матку! Режу, прям как Сорокина! Ну ладно… не буду! Не буду! Ну ее к богу, действительно, ночь на дворе, а я ее поминаю! Давай, Кать, выпьем грамм по сто… как лекарство!
* * *
— Я не хочу пить это лекарство! — выл и ныл маленький Тошка. — Я его боюсь! Мне от него темно! Темно!
— Что это ты ему даешь? — удивился Илья.
— Аллерголог микстуру прописал… Антош, ну надо пить! Надо!
— Я не хочу! — Ребенок, обычно покладистый, вдруг расплакался. — Мне от нее страшно!
— Знаешь, — Илья поднял худенького и хрупкого мальчика к себе на колени, — я в детстве тоже ужасно боялся темноты. Мы все боимся того, чего не понимаем. А если мы чего-то не понимаем, то думаем, что там таится опасность. Ты думаешь, что из темноты кто-то выскочит, да? И съест тебя?
— Илюш! — выдохнула Жанна. — Ну что ты его еще больше заводишь!
— Да! — Малыш зарылся личиком в свитер на груди отца.
— Тогда давай рассуждать логически. — Илья потихоньку покачивал сына. — Ты же у нас очень умный мальчик, я знаю. Так?
— Да…
— Поэтому я не кричу на тебя и ничего не заставляю делать. Потому что ты умный и сам все решаешь. А мы с мамой только тебе помогаем. Но мы все-таки гораздо старше тебя и больше видели. Только в этом и вся разница между нами. В том, что мы старше. И мы уже знаем, что в темноте ничего нет. Ничего такого, чего не было в ней раньше. И мамин халат, который она вчера не повесила в шкаф, а бросила на стуле, совсем не дракон, да?
Мальчик повернулся и посмотрел туда, куда указывал отец. Личико его стало веселым.
— Да! — воскликнул он. — Только это был не дракон, а медведь!
— М-м-м… действительно, скорее медведь! Я бы даже сказал — гризли! Только это все равно только халат. И ничего не надо бояться. Это темнота так шутит. Она большая шутница, темнота. И она добрая. Она всем дает отдохнуть. Хорошо, когда темно — спокойно, и глаза закрываешь, и спишь…
— Да, — неуверенно сказал мальчик. — Наверное, это хорошо!
— Вот и не надо ее бояться. И думать, что темнота плохая. И что шутки у нее злые. И что она тебя пугает. Мы сами себя пугаем, а вовсе не другие и не темнота! И вообще, вот что я тебе скажу: если ты сейчас выпьешь ложку этого лекарства, в котором, как ты говоришь, злая темнота, то ее, этой темноты, станет меньше!
— Да? — удивился Тошка.
— Ну конечно! — сказал его отец. — Когда ты откусываешь от шоколадки, она же в конце концов заканчивается? — Ребенок кивнул. — То же и с темнотой… и вообще со многими вещами на свете. Ну что, будем уничтожать злую темноту, которая в микстуре? А хорошую, которая ночью, не будем бояться?