Знахарка кивнула.
— А можно мне попробовать? — спросила вдруг она.
Я задумался. Переходить к практическим занятиям, прежде чем будет вызубрена теория, не хотелось, но и просыпаться в горящем доме, если вдруг девчонка решит сотворить заклинание самостоятельно, не хотелось еще больше. Пусть уж лучше занимается под моим присмотром.
— На прут нанесены формулы, которые позволяют взаимодействовать с эфиром, но управляется он волей заклинателя.
Марта приняла волшебную палочку, закрыла глаза и кивнула.
— Я чувствую силу.
— Попробуй уловить сопротивление эфира.
Знахарка неуверенно поводила прутом из стороны в сторону, надолго задумалась и кивнула.
— Кажется, чувствую что-то такое, — но уверенности в ее голосе не прозвучало.
— Пропусти свою силу через жезл, — потребовал я, и — удивительное дело! — девчонка справилась с этим без всякого труда.
Истинное зрение позволило разглядеть уверенный ток энергии, я сжал пальцами худенькую кисть Марты и предупредил:
— Я помогу, только не дергайся! Итак, мах, узел, завиток…
И ничего. Жезл цеплял эфир, но тот немедленно соскальзывал с него и не сплетался в нужную структуру.
Марта закусила губу от разочарования, я отпустил ее руку и предложил:
— Попытайся сама.
Та попробовала, и вновь безрезультатно.
Я пожал плечами и, нисколько не расстроенный неудачей ученицы, распорядился:
— Неси разделочную доску и муку. Начнем с азов.
1
С азов мы и начали. Я показал Марте все основные элементы силовых плетений и заставил не только накрепко вызубрить их, но и отработать без прикосновения к эфиру. Попутно растолковывал прописные истины и объяснял базовые принципы создания чар.
Девчонка прекрасно усваивала материал, но всякие ее попытки сотворить хоть какое-нибудь, пусть даже самое элементарное заклинание не заканчивались решительно ничем. Я даже подогнал к руке знахарки волшебную палочку, но не помогло и это. Пусть с эфиром жезл и взаимодействовал должным образом, но энергия стекала с него совершенно непредсказуемо, словно некое постороннее воздействие вносило диссонанс и разрушало структуру.
Марта украдкой плакала, а в один из моментов не выдержали нервы и у меня.
— Как ты только раньше ворожила?! — в сердцах бросил я. — Ты ведь исцелила меня! Каким образом?!
— Р-руками и наговорами… — пролепетала знахарка, размазывая по лицу слезы. — Наговорами рану закрыла, руки наложила и вылечила…
Я на миг замер с открытым ртом, затем клацнул зубами и переспросил:
— Руками?
— Ну да, — подтвердила знахарка, заметила мое удивление и встревожилась: — А что?
Ритуалисты не могли напрямую касаться эфира, им приходилось довольствоваться использованием схем и жезлов. Марта — истинная?