Только сейчас Северус понял, что дело — труба. Несносный зеленоглазый мальчишка, что портил ему кровь самим своим существованием с рождения по сегодняшний день… сделает выбор. Его партнёром будет либо блистательный аристократ, пусть и не отличающийся молодостью и мягким характером, зато обладающий безупречными манерами, несомненной сексуальностью и неисчерпаемым золотым запасом. Либо молодой темнокожий аврор с обаятельной улыбкой, с которым Поттер легко поладит… и с удовольствием разделит постель.
— Третьим магом, отвечающим вышеизложенным требованиям, мог бы стать я — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор!
Северус внезапно подавился и отчаянно закашлялся, с трудом удерживая в пальцах бокал и расплёскивая его содержимое на ковёр.
— Однако соискатель, по очевидным причинам, снимает свою кандидатуру, — добродушно усмехнулся директор и едва заметно поджал губы, пряча то ли улыбку, то ли сожаление.
Горло нещадно драло. Нет, ну в самом деле — нельзя же так пугать! Престарелый маразматик, чего он добивается? Нервного срыва?
— И последний кандидат, — директор поднял огорчённый взгляд. — Северус, я так сожалею…
Снейпу резко стало не хватать воздуха.
— Вам с Гарри так и не удалось наладить отношения…
В голове нарастала барабанная дробь.
— Северус Тобиас Снейп, — печально вздохнул Дамблдор. — Идеальный вариант, высочайший магический потенциал, безупречная магическая и… хм… сексуальная совместимость…
— Совм-местим-мость? — жалкий сиплый звук, вырвавшийся из груди, был недостоин Ужаса подземелий.
— Разве я не говорил? Мы с Поппи и Сибиллой просчитали совместимость всех четырёх союзов и вывели наиболее вероятный прогноз. Ваши с Гарри результаты поразительны! Шесть с половиной пунктов из семи возможных. Такой невероятный спектр отношений! О, Северус, если бы не ваша взаимная неприязнь…
«Какая, нахрен, неприязнь?! Поттер — мой!»
— Вам, несомненно, суждена была бы долгая и счастливая жизнь. Следует отметить, что магический брак со столь сильным партнёром освободил бы тебя от любой другой зависимости, в том числе и от метки…
«К Мордреду метку! Мой невозможный, желанный…»
— Но ничего не поделаешь — я понимаю, что вы оба и слышать не захотите…
— Я согласен!
— Прошу прощения?
— Я согласен на брак с Поттером!
— Но Северус, ведь Гарри никогда…
— Если понадобится, я готов к магическим дуэлям!
— Северус, — тон Дамблдора мог посоперничать с температурой в Большом зале, — это не средневековый турнир, а Гарри не принцесса. Мы и так вынуждаем мальчика вступить в столь ранний брак, пусть и ради сохранения его жизни. Ведь он попросту сгорит, пытаясь самостоятельно блокировать собственную магию!