В тот день, однако, Янир знал, что не уснет еще долгое время. Накануне прибыл «Искатель» с земными женщинами, и вокруг поднялся шум, потому что Король Грим потребовал одну из женщин, предназначенных для воинов, избранных для Церемонии Соединения от каждого Дома. Лорд Бертос Гуттузо был особенно возмущен и немедленно начал помогать своему первому потомку, Лукену, готовить прошение Императору заставить Короля Грима представить женщину Ассамблее.
Янира никогда не заботил лорд Бертос. Он был одним из тех, кто всегда смотрел свысока на Янира и его младшего брата Зева, все потому, что их мать отказалась покинуть их манно после того (прим. манно — отец), как подарила тому первых двух потомков мужского пола. Для Бертоса это имело значение, и хотя у него уже тоже был отпрыск и ему не нужно было больше, но он все равно взял другую женщину. Та женщина несколько лет назад представила ему еще одного самца и пока еще до сих пор не оставила его.
Однако, в этой ситуации Янир был согласен с лордом Бертосом.
Двенадцать достойных мужчин, выбранных своими лордами, ожидали Церемонии Соединения. Его старший брат Улл был одним из них. Вместе они представляли лучшее, что могла предложить Торнианская Империя, и любая женщина сочла бы за честь присоединиться к ним… по крайней мере, так он думал, пока не услышал тихий женский плач.
У женщины никогда не должно быть причин плакать. Он знал, что незнакомка думала, что находится одна, хотя и пыталась сдерживать себя, но он отчетливо слышал боль и страх в ее рыданиях. По какой-то причине эти звуки причиняли ему боль.
Тогда он не понимал, почему она плачет, но знал, что не сможет пройти мимо. Но все же, он сделал кое-что, что знал, было неприемлемым. Кое-что, из-за чего у него возникли бы серьезные неприятности, если это кто-нибудь когда-нибудь обнаружит… Он заговорил с женщиной, а она заговорила с ним.
В течение следующих недель, Янир был шокирован тем, что узнал от той женщины. Эта женщина была одна… без мужской защиты… долгие годы. Она сказала, что ей не был нужен мужчина, чтобы защитить ее, пока они ее не выкрали. Она рассказала ему о своей семье, о своей матери, о своем манно и младшем брате, рассказала, как они были счастливы вместе. Потом она рассказала ему, как они погибли.
Она рассказала ему о своих «родителях», так она их называла, и об их любви друг к другу. Что она надеялась однажды найти такого мужчину и для себя, но теперь знала, что никогда не найдет… из-за них.
Впервые, Янир почувствовал, что ему стыдно за то, что сделали он сам и его соплеменники.