— Нет. Не… не знаю. Тут же драконы… Крылатых измененных проводники пока боятся. Всегда боялись…
— Меньше, чем следует! — дракон выскользнул из невидимости стремительно и легко — будто вырвался из дыма. Латка невольно вскрикнула, Клод не шевельнулся. Дракон — другой, не Архант-Ри — отчего-то напоминал готовую ударить молнию. Переливчатая чешуя сверкала под солнцем, полуприкрытые глаза горели… — Извратители дорог боятся всех, и будут бояться всегда, это дорога тех, кто приносит в мир гнусность. Нас они ненавидят… и страшатся тоже, хоть и мало, и убивают поэтому. Сегодня мы покажем, что этот страх — не зря.
— Иринт, — Клод, похоже, знал по именам всех драконов. — Иринт, вы собираетесь драться? Может, лучше улететь? У вас женщины, дети! Старики…
Он осекся — видно, как и Тир, вспомнил, как всего несколько часов назад Архант-Ри говорил, что приюта для драконов в этом мире нет. Надежного приюта. И если их выживут даже отсюда…
— Ну подождите. Если поискать, свободное место обязательно найдется! — горячо высказалась землевичка, как всегда, до конца не веря в плохое. — Нельзя же так. Син поможет…
Дракон не стал объяснять очевидных вещей. То ли слов пожалел, то ли саму девчонку. Вместо этого голова с белесым рубцом — следом страшной раны — повернулась к парням:
— Дети готовятся к перелету. Женщины унесут их. И юные. А старики будут драться. Мы ничего не забыли. И не простили. Мы их встретим, — исчерченные старыми шрамами крылья дрогнули и прошлись по траве когтями, и как-то вдруг стало понятно, что он сам немолод. Возможно, что старше Арханта-Ри, который был еще юношей в дни воцарения Ордена. И что не слишком он надеется пережить подступающий бой. — Я пришел сказать: вам лучше уходить.
Остатки звезды безмолвно переглянулись. Правильная мысль. Только вот…
— Нам нельзя, — качнул головой Тир. Латка согласно кивнула. Молодец, Тир, правильно ответил! Конечно, нельзя! Как это уйти? А Мариточка? А Дан? Их бросить, что ли? Дан, получается, если… когда вернется, то не найдет никого? Вот еще!
Дракон потемнел. Словно по радуге разбежались темные пятна.
— Мы не можем требовать — вы не наша молодь. Вы маги и гости. Но ваши старшие давно погибли, и мы вправе дать совет. Уходите, пока это возможно. Теперь вы знаете, где ваше гнездо… Уходите, пока не можете драться.
— Можем.
— Не можете драться так, чтобы победить, — уточнил дракон. — Только сгорите.
Новый грохот заставил всех дернуться.
— Что? Что… это? — закусила губу Латка. — Они пришли уже?
— Нет. Это пока хехаар… — дракон поискал слово, — огнь-завеса. Мы ставим. Мешает людям смотреть за нами. И пока не подпускает. У вас есть время. Уходите.