— Дымушка?
— Мряу! — согласился кот, наконец-то спрыгивая с Тирова плеча. Да как же он сюда?..
А Тир еще не верил балагуру Дану, что бывают боевые коты…
«Туда» вполне предсказуемо оказалось крепостью. Взгляд — и какой-то нехороший холодок змеей прополз по шее, заставив Тира ощетиниться. Крепость… двойная дуга арки, украшенной высеченными барельефами Дара и Судьбины, две башни за высокими, гладкими, без щербинки, стенами, перекинутый между ними мост-галерея. Тир никогда не бывал в этой крепости, но он знал, что за воротами почти сразу идет ров, перекрытый разводным мостом… а вон там, подальше, начинается лабиринт внутренних двориков. И в одном из них (а может, и не в одном) стоит старый деревянный столб…
Эта крепость была просто копией той.
Он пропустил мимо сознания очередной взрыв — только машинально пригнулся, пропуская над головой свистнувшие комья неясно чего.
Крепость. Совсем близко. Шагах в ста.
На одну пушинку, на какой-то дикий миг, Тиру показалось, что ничего не было, не было последних месяцев, не было драконьего лагеря, странствий по лесам, мажьего убежища под холмом, ночного разговора с неожиданно серьезным Даном. И самого Дана не было, и все, что было — лишь причудилось ему в горячечном бреду, когда он, связанный, метался на дне телеги, сражаясь за каждый глоток воздуха… когда его везли в такую же крепость… и только у самых ворот сняли прикрывающий полог. Лисий снял. За приобретение свое беспокоился…
Всего этого не было. Привиделось… сейчас он откроет глаза и увидит солому под щекой и косую решетку в щели окошка…
Но умоляюще глянули глаза Латки:
— Тир, скорее же… Он там, я чувствую!
— Мы идем? — спросил Клод. — Тир, все хорошо?
Син посмотрел молча, а кот без затей хватил его лапой по руке, не постеснявшись выпустить когти. И эта крохотная боль мгновенно вернула на место покосившийся мир.
Лица друзей. Горячие пальцы Клода на запястье (лекарь все-таки не удержался от попытки проверить пульс!). Прищуренные глаза кота. Дымящуюся улицу. Толпу у ворот, разбивающую кулаки о железо и на разные голоса вопящую о помощи, — там, в той крепости, ее не было. Медленно осыпающиеся камни — ближайшая стена неохотно, но верно уступала новой вспышке пламени и точно раздвигалась в стороны, открывая мозаичные плиты внутреннего двора. И где-то там — Дан.
Крепость, значит? Тир зло улыбнулся, и кивнул Сину на пролом в стене — еще дымившийся после взрыва…
Ну что ж… была крепость — будут развалины!
— … медом… — почти беззвучно проговорил маг. — Неопасный он… Помоги.
Еще можно было уйти. Удрать, спрятаться среди безопасных книг и тихих связок рукописей. Отче Инченцио нет, про его послушника не спросят, не спросили же о пропавшем Пьетро! А если даже про него вспомнят, то можно ведь и рассказать, что случилось. Какой спрос с послушника?