— Девушка, а давайте поспорим на эти десять баксов, что вы не пойдете со мной вон в то кафе.
— Зачем?
— Чтобы за тарелкой гречневой каши и бутылкой водки поговорить о странностях любви. Иного я не мыслю разговора.
— Я не пью водку, дядя. Мне она — как сахар диабетику.
— Ну тогда еще один вопрос.
— Контрвопрос: вы всегда так банальны?
— Э-э-э… Да. Но это мой единственный недостаток. А почему вы меня так боитесь? Неужели я похож на злодея?
— Вы похожи на мартовского кота из подвала.
— А на апрельскую ни на какую живность не похож? Мне больше нравятся апрельские дни. Они теплее.
— На апрельскую живность не похожи. Похожи на майскую. На майского жука. Навозника.
— Понятно. Хорошо хоть на бесчувственного истукана не похож.
— На бесчувственного не похожи. Похожи на чувствительного.
— А может…
— Послушай, дядя, ты дурак или контужен? Тебе ясно сказано: я чирики не меняю. — И она отвернулась, давая понять, что продолжение так мило начатой беседы невозможно.
Я не стал добиваться обратного. В конце концов человек на трудовом посту, а тут пристал со своей гречневой кашей какой-то сомнительный тип — то ли просто лох, то ли придурок, а может, мент — и ни денег не засылает, ни работать не дает. И я решил предоставить девчонке возможность отработать вахту без помех, по крайней мере с моей стороны.
Получив отлуп еще от нескольких явных кидал, — бригадами они вкалывают, что ли? — я махнул свою жалкую десятку в пункте, купил мороженое и отошел метров на полета, заняв наблюдательный рубеж за газетным ларьком.
Ждать пришлось долго. Часа два, не меньше. Ладно хоть меня перла доза, а то бы ни за что не смог дотянуть до финала пьесы. Финал оказался удачным для Настюхи и не очень-то — для тетки с высокой прической. Пока лоховка врубилась, что ее облапошили, пока пересчитывала, на сколько именно, пока искала в сутолоке возле обменника мошенницу, пока апеллировала к охраннику банка, ее денежки успели благополучно уплыть вдоль да по Садовой в сторону Сенной. А уж там ищи-свищи — в такой-то плотной толпе! Я и сам насилу успевал за быстроногой.
В «Макдональдсе» мой объект слежки и этакого бубнового интереса — девчонка понравилась мне с первого взгляда и с каждым последующим нравилась все больше — набрал полный поднос провизии. Из этого несложно было сделать вывод, что заработанные на моих глазах деньги — первые за последнее время, и нужны они были не для прожигания жизни, а на ее поддержание.
За столиком «Макдональдса» мы и познакомились. По мере утоления голода Настюха становилась ко мне все более благосклонной и наконец после пирожного с кофе и какой-то моей находчивой шутки наградила первой улыбкой. Мы застряли в «Макдональдсе» до самого закрытия. Стимулируя себя на завоевательные действия, разок я уединился в туалете совсем не с теми целями, для которых он был предназначен, втеревшись подзадоривающим дозняком. В своей вдохновенной дурашливости я дошел до того, что, дав немного денег официанту, попросил врубить музыку и пригласил свою новую знакомую на танец. Покатываясь со смеху, мы протанцевали с полкуплета какой-то песни, но тут откуда-то прибежал администратор с огромной, вполгруди, визиткой, наорал на халдея и собственноручно удушил звуки музыки. Наш танец, казалось, должен был прерваться самым грубым образом, но я проявил находчивость, просвистев куплет до конца, и тем самым блистательно спас положение. А через пару часов выяснилось, что Настюха, не жалуя водку, никогда не отказывается от кайфа послаще, да только последнее время сидит на голодном пайке, потому что грели ее всегда мальчики, а теперь мальчики…