Позади ближайших деревьев все было белым. Туман успел сгуститься, окутать собой весь лес, лишенный теней в рассеянных солнечных лучах и превращенный неверным светом в зловещий потусторонний мир.
– Мы заблудились? – прошептала Эми, вспомнив, как несколько недель назад, когда она впервые встретила Широ и его преследователя-они, кружила по горному лесу.
– Еще нет, – отозвался кицунэ.
– Держитесь рядом, – произнес Юмэй, плавно скользнув вперед. – И помалкивайте.
Широ поравнялся с Эми, и они бок о бок продолжили шагать следом за Тэнгу. Шли минуты, и она задалась вопросом, насколько быстро стемнеет. Наверное, через пару часов, но за такой короткий срок всю долину не обойти. Юмэй и Широ вряд ли имели что-либо против темноты, а вот Эми при мысли о том, что придется бродить по этому странному безмолвному лесу и после заката, приходила в ужас.
Что они вообще здесь обнаружат?.. Быть может, это место никак не связано ни с Изанами, ни с пропавшими куницуками. А если и связано, то сложно что-либо найти, блуждая безо всякого направления по обширной долине. Вдобавок, с такой плохой видимостью слишком уж просто не заметить прямо у себя под носом даже очевидные подсказки.
Храня молчание, как того требовал Юмэй, Эми не стала делиться своими мыслями со спутниками. Они не покинут лес, пока Тэнгу не оставит поиски. Поэтому, дрожа от холода и нервно накручивая на палец прядь волос, выбившуюся из плотного пучка, Эми тихонько следовала за Тэнгу.
Широ шагал рядом, окидывая лес взглядом. Между деревьями перетекали клубы тумана, то неожиданно сгущаясь в плотные облака настолько, что темная фигура Юмэя впереди растворялась в них почти без остатка, то вновь рассеиваясь.
По коже пробежали мурашки. Стало холоднее, мороз словно поднимался от земли, обвивая ноги Эми с каждым новым шагом. Силуэт Юмэя вновь окутался серой дымкой. Она сдвинулась ближе к Широ, пока не задела рукавом его локоть – и это мимолетное прикосновение ее слегка успокоило.
Юмэй замер, окруженный неторопливо плывущим туманом, и посмотрел по сторонам.
– Вновь упустил, – пробормотал он.
– Я тоже, – согласился Широ. – Тут невозможно ничего выследить.
– Упустил что? – спросила Эми, растирая руку ладонью.
Широ повел плечами, снимая накопившееся в них напряжение.
– Чую какое-то странное присутствие, но не совсем уверен, что это.
– Цучи сбивает нас с толку, – раздраженно добавил Юмэй.
– Постойте, то есть вы идете по следу? – Эми, нахмурившись, перевела взгляд с одного ёкая на другого. – А почему мне ничего не сказали? Я-то думала, мы просто бесцельно бредем вперед.