Фактически Нана отчитала его за то, что он посмел явиться к ней без предварительного звонка, но Барони это нисколько не смутило.
- Я проезжал тут неподалеку, - промолвил он своим вкрадчиво-бархатистым голосом, - и вдруг явственно ощутил, что вам сейчас нужна моя помощь.
- Ваше ощущение было ошибочным! – ответила Нана, приосанившись и гордо подняв голову. – Со мной все в порядке.
- Простите, но я же слышал, что вам сейчас очень нужны деньги, - не унимался Барони. – И у меня есть возможность…
- Перестаньте! – гневно прервала его Нана. – Да, у меня сейчас возникли некоторые финансовые затруднения, но это не значит, что я окончательно лишилась чувства собственного достоинства и могу принимать подачки от малознакомого мужчины!
Ее хлесткая отповедь стала в какой-то мере неожиданностью для Барони. «Надо же, какие мы – бедные, но гордые!» - подумал он про себя, но вслух произнес:
- А если не подачки? Если я предложу вам работу?
Его предложение вновь заставило Нану сконфузится – уже второй раз за весьма короткий промежуток времени.
- Я, кажется, была неоправданно резкой… Простите, - повинилась она. – Разумеется, работа мне нужна…
- В таком случае приходите сегодня в галерею, там и поговорим, - приветливо улыбнулся Барони. – К сожалению, сейчас я тороплюсь по делам.
И слава Богу, подумала Нана. Хорошо хоть у этого с виду вежливого, а на самом деле бесцеремонного человека хватило такта, чтобы не навязываться к ней в гости. Ведь ей нечего было бы даже предложить ему к чаю!
В назначенный час Нана пришла в галерею. Возможность получить работу заметно улучшило ее настроение. Но пребывала в нем Нана недолго, поскольку выяснилось, что Барони предложил ей заключить довольно странную сделку: она должна будет выполнять его поручения, весьма деликатного свойства, а он соответственно будет за это платить.
И в качестве первого «задания» он настоятельно посоветовал Нане вновь сблизиться с Элеонор.
Нана возмутилась:
- Вы вторгаетесь в мои личные отношения с Элеонор, да еще и предлагаете за это деньги?! За кого вы меня принимаете?
Встретив такой решительный отпор, Барони тотчас же изменил условия сделки:
- Вы меня неверно поняли. Я нуждаюсь в надежной помощнице с таким тонким художественным вкусом, как у вас. Вы бы помогали мне вести переговоры с художниками и вообще – поддерживали бы с ними связи, а потом информировали меня о новых, самых интересных и достойных внимания работах. Вот за это я бы и выплачивал вам жалование или гонорар – как угодно.
- То есть вы хотите взять меня на работу в качестве эксперта? – уточнила Нана.