Старшина плотников кивнул:
– Сделаем.
Он не подвел – первая заградительная плеть к вечеру была готова. Метров пятьдесят длиной, она представляла собой одно целое. Пики тоже соединялись поперечным брусом, к которому были привязаны четыре веревки. Люди и гномы, работавшие на ее сооружении, потянули за них по моей команде. Получилось. Плеть пришла во взведенное состояние: полторы сотни пик ощетинились стальным ежом, заставив восхищенно закричать всех, кто это видел. Получилось. Представляю себе эффект, когда на пути скачущей конной лавины неожиданно возникнет такая преграда. Свалка неминуема. Сколько она продлится? Сколько залпов смогут произвести арбалетчики? Надеюсь, не менее двух десятков.
На вечерней тренировке мы про плеть не забыли. Попробовали привести ее во взведенное состояние. Опять ее уложить оказалось непросто – приходилось вручную подвигать каждую опору. Но ничего, главное, что она быстро взводится – быстро ее убирать задачи не стояло.
Отработали перестроение, как и утром, под крики и свист охотников, изображающих тилукменов, постреляли по мишеням из арбалетов, отработали метание коротких копий и под конец – взведение плети. Двенадцать гномов (по три на каждую веревку) приводили плеть в рабочее состояние без труда.
Все остались довольны. В лагере были слышны шутки и смех. Наверное, это был самый спокойный вечер за все время тренировок.
После ужина ко мне заглянул Нимли:
– Мастер Вик, сегодня еще будут распоряжения?
Распоряжений не было. А вот вопросы? Вопросы были.
– Скажи, Нимли, а почему ты не пытаешься оспорить мои распоряжения?
Нимли посмотрел удивленно:
– Как может быть по‑другому? Вы, мастер, разбираетесь в войне лучше, чем все остальные. Не подмастерью учить мастера. Когда мы будем делать что‑то, в чем я разбираюсь лучше, – тогда совсем другое дело.
Простота этой немудреной философии поставила меня в тупик. Если ты смог доказать, что ты лучший в чем‑то, – командуй, и все признают твое право отдавать распоряжения. Разумеется, до известных пределов. Замечательный принцип.
– Нимли, ты не спешишь?
– Нет, если на сегодня нет больше дел.
– Оставим дела на завтра. Если ты не против, давай просто побеседуем. До ночи еще есть время.
Очень мне хотелось выяснить один вопрос из истории гномов, но раньше как‑то так получалось, все время было не до того.