Раста кивал, соглашаясь. Идея ему понравилась.
Тем же вечером мы провели испытания новой баллисты. Перед закатом я отправил в поле несколько курьеров – проверить, все ли покинули место работы. Как только солнце село за горизонт, мы начали испытания при свете костров.
Промасленный шар закатили ненадолго в костер, чтобы он как следует разгорелся, затем подхватили длинными клещами и водрузили на место заряда. Направляющий лоток Раста предусмотрительно обил железом.
– Пошел. – Я махнул рукой.
Первый шар Раста запускал в полет сам, никому не доверив эту процедуру. Хорошо пошел. Шар пролетел горящим болидом, заставив всех в лагере проводить его взглядом.
– Сходим, посмотрим? – предложил Раста.
– Давай следующий. Потом все вместе посмотрим.
Следующий шар был тяжелее, чем те, которые мы отобрали для первой серии баллист. Шаров мы решили запустить девять – три стандартных заряда, три потяжелее и три полегче. Все успешно ушли в полет. Я оглянулся – половина гномов столпилась на окраине лагеря, наблюдая за этим салютом. Надо же, заодно и развлечение устроили – до фейерверка гномы пока не додумались.
Ну вот, самое время сходить посмотреть на результаты.
Мы с Растой шли по дороге при свете звезд и в отблесках костров.
– А вдруг тилукмены нападут ночью? Надо будет сделать побольше таких шаров, – рассуждал Раста.
А что, мысль не так плоха. Вполне может статься, что понадобится осветить поле боя. Метнуть из баллисты несколько горящих шаров гораздо быстрее, чем разводить в поле костры, да и посылать ночью в поле людей небезопасно, когда враг поблизости.
Шары горели не слишком ярко, тем не менее освещая пространство метров на двадцать вокруг себя.
– Вот он, первый. – Раста свернул с дороги и направился к горящему шару. – Это насколько он улетел?
Послышался хруст, вопль, и Раста исчез.
– Раста, ты где?
– Будь оно неладно, хвост тилукменского быка!
– Что? Ты нашел хвост быка?
– Это он меня нашел. Здесь я, в яме.
Раста провалился в ловушку. Хорошо шары улетели, я думал, до ловушек не дотянули. Раста, судя по всему, тоже так думал.
– Так вылезай, чего ты там сидишь? – Подойдя к краю ямы, я протянул Расте руку.
Тяжелый, здоровяк. Раста, фыркая, вылез из ямы.
– Этот Гримми накопал столько ловушек, что пройти негде… – Немного подумав, Раста добавил: – Гримми ругаться будет.
Это уж точно.
– Ты ему еще должен быть благодарен.
– За что? – Раста удивленно замер.
– За то, что он не вкопал на дне ловушки заостренный кол.
Раста задумался на полминуты, потом сказал:
– А может, надо было вкопать? Не для меня, конечно, для тилукменов, – пояснил он.