– «Что‑то» – формулировка совершенно недопустимая для будущего правителя. Ты должен совершенно точно знать, что именно будешь делать. Более того – к каким ближайшим последствиям твои действия приведут? И к каким более отдаленным? Мы не можем ударить по тилукменам силами одного нашего города – только у Тулума сейчас под рукой около двенадцати тысяч всадников. Нам не устоять.
Крон упрямо сжал челюсти. Он понимал, что отец прав, но бездействие было для него мучительным.
– Тилукмены готовят поход на север, – продолжил барон. – Не пройдет и недели, как они двинутся на земли гномов.
Крон снова удивился – как много, оказывается, он пропустил. Отец ведет переговоры, он в курсе всех происходящих во внешнем мире событий. А он, Крон? Всего лишь ратовал за вооруженный отпор, даже не потрудившись как следует узнать расстановку сил.
Крону стало стыдно. Он считал отца равнодушным, а оказалось, что все совсем не так.
– Прости, отец. Я был иногда неправ в суждениях.
Барон улыбнулся, приобнял сына за плечи:
– Я рад, что ты вырос. Признать свою неправоту – достойный поступок.
– Но что теперь? У нас нет выхода?
– Не знаю, сын. Надо думать. Думать и собирать информацию.
– Отец, чем я могу помочь?
Барон прошелся по кабинету, принимая окончательное решение. Трудно и сложно, но пора Крону рассказать про разведывательный поход.
– Завтра утром на север отправляется торговый обоз. Поведет его Ошр.
– Ошр? Он же воин. Что он понимает в торговле?
– Это так. Торговый обоз – это прикрытие. На самом деле задача у него будет совершенно другая. Мне нужно знать подробности похода тилукменов – их тактику, приемы боя, потери. Любая мелочь может оказаться полезна.
– Не лучше ли было бы отправить своих людей вместе с войском тилукменов?
– Я думал об этом. Ты хочешь сражаться на стороне тилукменов?
– Нет, но…
– Если мы пошлем десяток людей с тилукменами – в следующий раз от нас потребуют сотню. И объяснить причину отказа будет очень непросто. Поэтому мы поступим иначе – отправим торговый обоз в места, близкие к предстоящим боевым действиям. Не скрою, это опасно. Официально тилукмены нам не враги, но попасть под горячую руку вполне возможно. Поэтому обоз постарается с ними не столкнуться.
– Отец, могу я поехать с этим обозом?
– Ошр просил о том же. Признаюсь, мне было бы спокойнее оставить тебя здесь, но решение будет за тобой.
– Я поеду.
– Ошр будет старшим.
– Но я будущий барон!
– Вот именно. Командовать несложно, научись подчиняться. Надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что Ошр более опытен в делах такого рода?
– Да, отец. Когда выезжаем?