– А если ночью опять выкопать ямы и замаскировать их?
– Не успеем. Ряд ям‑ловушек мы копали две недели. А впрочем…
Я немного подумал.
– Это идея. Как только стемнеет, очень осторожно, не привлекая внимания тилукменов, копаем по всей ширине долины штук пятьдесят небольших ям – так, чтобы там мог спрятаться человек.
– Человек? Лучше гном.
– Нет, в данном случае как раз человек. Закрываем ямы легкими щитами от стрел. Это будут засады для стрелков.
– Как бы тилукмены не заметили…
– Между нашими позициями будет ряд горящих шаров. Они не дадут рассмотреть, что происходит на поле. Главное – сделать все тихо, тилукмены могут стрелять и на звук.
– А если его заглушить? – предложил Нимли. – Грянем песню!
– Толково. Как только команды землекопов отправятся в путь, начинайте петь.
– Натянуть бы поперек долины металлическую веревку… – Это Гримми.
– Мастер Гримми, вы гений.
Трос – это именно то, что нам надо. В отличие от ям‑ловушек, его можно натянуть за несколько часов. Вот только надо сделать так, чтобы он до поры оставался незаметен.
– Я сразу подумал о металлической веревке, только пока не знаю, как ее натянуть, – отозвался довольный гном.
– А натянем мы ее так… – Я взял кусок угля и начал рисовать, одновременно поясняя: – С обеих сторон долины у скал установим блоки на мощных вкопанных в землю опорах, так, чтобы трос делал там поворот. У скал, за линией нашей обороны, поставим вороты, с помощью которых и натянем трос в нужный момент.
Гномы посмотрели на мой импровизированный рисунок и одобрительно закивали. Идея была хороша. Не так хороша, как с ямами‑ловушками (трос рано или поздно оборвут), но воплотить ее в жизнь за одну ночь было вполне возможно.
Пока мы совещались, солнце село за горизонт, и Раста заторопился:
– Пойду. Пора запускать осветительные шары.
– Да, Раста, проследи, чтобы все, кто не будет участвовать в ночных работах, спали. Понимаю, это непросто, но завтра нас ждет трудный день.
Мы спустились с бастиона. Все разбежались по своим делам – готовить команды к предстоящим работам.
– Нимли, ты знаешь, где охотники расположились на ночь?
– Знаю. Они разбили лагерь у третьего бастиона.
– Пойдем. Надо среди них отобрать добровольцев на ночную охоту.
Мы пересекли долину. Гномы с шумом организовывали команды будущих землекопов и тех, кто будет их прикрывать от прилетевших со стороны кочевников стрел. В лагерь отправили посыльных за инструментом и материалами. Работать гномы умеют очень слаженно. Недаром их строители считаются лучшими мастерами. За организацию намеченных работ можно было быть спокойным. И это при отсутствии четкой иерархии – авторитет признанного мастера имеет среди гномов огромный вес. Ни один кузнец или плотник не станет спорить с мастером‑строителем о том, как лучше выкопать укрытие для засады. Ни один мастер‑строитель не станет оспаривать участок работы, назначенный ему выбранным старшиной. А как иначе? Если кто‑то из уважаемых мастеров выбран руководить общим ходом работ – ему и распределять, кому какой участок достанется…