— Ну вот и собрались мы наконец все за столом! Давно не собирались так! Макс, ты всё грозился по телефону рассказать, что там у тебя и как с работой и переездом. Давай хвастайся!
Не откладывая в долгий ящик, я ляпнул:
— Угу. Всё по-новому сейчас. В «Империи» сотрудникам просто жильё дают, так я и подумал, что моя квартирка в городе — только лишние траты…
В этот момент я на батю не смотрел, но по звуку понял, что тот как будто бы подавился. Прокашлявшись, старый зычным голосом начал:
— А ты знаешь, аспид этакий, что после смерти черти будут делать с работниками «Империи»?
— Знаю! — осчастливил я батю резким ответом. — Потому что я все твои книжонки перечитал! А ты знаешь, что при жизни делают там за стенами работники «Империи»? Нет? Ну и фигушки узнаешь, пока не устроишься туда!
Не знаю, от чего старый прифигел больше. То ли от моего тона, то ли от того, что я сам в горячке скрутил бате под нос дулю. Так то у нас в семье такая петрушка не принята, и я сам удивился не меньше бати. Убрал дулю, и как ни в чем небывало стал под хихиканье Маринки хлебать горячий чаёк.
Старый на это дело только сплюнул и, схватив нехитрый перекус, ушел к себе. Обиделся, наверное. Или переосмысливал. Мамка, кивнув нам, ушла к бате поговорить. Из комнат в глубине дома послышались звуки неспешной беседы родителей. Маринка похлопала меня по плечу:
— Ты это только… Как будешь уезжать — извинись перед старым всё-таки.
Я согласно кивнул. Оставлять всё как есть и правда не стоило.
Весь день мы с батей не пересекались друг с другом, игнорировали. Уже под вечер, когда стали загораться звезды и пришло время вызывать такси, я вышел на улицу к бате, который в одиночестве отсиживал деревянную скамейку перед домом:
— Извини. Я погорячился, — подсел я на скамейку к старому.
Если я сам был виноват, извинения давались мне легко. Батя на мои слова только махнул рукой, мол, ну его… Всё пустое. Обиды на меня он не держал, что меня несказанно обрадовало. Неожиданно он задал вопрос:
— Ну а что вы там делаете? Секретное что-то?
— Угу, — я согласно кивнул, — Само собой секретное. Передовые разработки. Рассказать не могу. Я знаешь какую гору документов подписал…
Старый согласно кивнул, и, задрав голову, глянул на звезды:
— Красота, правда?
Этим вопросом он напомнил мне мой первый день в Фатуме и встречу с Косолапым. Пока я, ошарашенный собственным сравнением в голове, на него пялился, батя выдал:
— А вам это… штатный духовник не нужен?