Услышав, что штатные духовники «Империи» нужны вряд ли, старый приуныл. Обняв меня на прощание, батя отвесил мне звонкую затрещину и, сурово глянув, сказал:
— Это чтобы ты, отрок, впредь место своё знал!
Я только поржал с этого. Если в ход от бати пошли затрещины, значит он точно не обиделся на меня. В такси я ехал с чувством облегчения и приятной усталостью. Уже на месте, приняв душ, завалился спать. Завтра у меня был Фатум.
Прогулки с моим петом по вирту приносили мне массу эмоций, названия которым мне было сложно даже подобрать. Безусловно, с ним я себя ощущал в большей безопасности. Теперь, и правда, все свои силы можно было тратить на поиски возможных путей активации магии.
Из насиженного лесного лагеря мне, ясное дело, пришлось валить. После случая на поминках с ожившей зомби-свиньёй деревенские не могли просто так оставить всё как есть. Меня стали караулить возле местных погостов. Охотники группами начали прочесывать лес в поисках меня. Не прошло и недели, как лагерь нашли и перерыли вверх дном. Мне повезло, что ни меня, ни Хрюнделя в этот момент на месте не было. Вообще, может быть мы бы вдвоем и одолели парочку злых крестьян, но вступать лишний раз в конфликт не хотелось совсем.
Ян на это дело посоветовал мне просто уходить подальше от берега вглубь леса.
— Сам подумай, Макс! — раскидывал передо мной нехитрую математику на пальцах рыжий, — к людям тебе теперь соваться нельзя. На их погосты также тебе хода нет, а магию где-то прокачивать нужно. При этом желательно место безлюдное и тихое. В глубине островов севера только парочка деревень, несколько охотничьих лагерей, да куча всевозможных заброшенных руин, в которых, правда, качаться можно высокоуровневым игрокам.
Прикинув, что Ян прав, я вместе с Хрюнделем попёрся вглубь зимнего леса подальше от деревушек, где меня знали не с самой радужной и светлой стороны. За эти несколько недель, что я тут шлялся, я не только уволок с чужих поминок жареное порося, но и примелькался с лопатой наперевес у местных погостов.
Мыслей о том, что я могу поладить с здешним людом также, как это было в Жабовке, не было вообще. Уже знакомясь обстоятельнее с игрой, я начал понимать, что Жабовка была исключением и подарком мне от Фатума. Если бы не эта маленькая деревенька — фиг знает, где бы я тут доставал провизию.
Хрюндель, кстати, пока мы двигались вглубь леса, производил неизгладимое впечатление на местное зверьё. Если меня это самое зверьё не видело от слова совсем, то Хрюнделя волки чуяли по запаху издалека. Как только голодный волчара прибегал к нам на радостях, чтобы «познакомиться», он с удивлением обнаруживал два объекта, над которыми Фатум черным по белому ясно прописал «оно невкусное». Если один объект — мужик в балахоне — окружен аурой смерти, то объект второй — свин — не смотря на такую же ауру на запах был очень даже ничего.