В нормальном состоянии он взобрался бы по такой лестнице за несколько секунд. А сейчас потратил не меньше минуты и едва не свалился вниз.
Теперь загадочная станция открылась перед ним во всей своей красе. Она выглядела достаточно компактно. Никаких изысков. Два ряда квадратных колонн, серая плитка на полу и путевых стенах, серый сайдинг на потолке.
Главной странностью этого уголка метро была чистота, она просто резала глаз.
Карлик решил идти в конец станционного зала. Только так можно было узнать, куда он попал.
Преодолевая головокружение и тошноту, Николай добрался до лестницы, ведущей куда-то наверх. И снова никакой мраморной облицовки, просто бетон.
Поднимаясь по лестнице, Вездеход из-за слабости опирался рукой на стену. К счастью, лестница оказалась короткой. Новое помещение оказалось коридором с рядами деревянных дверей по обеим сторонам, на потолке светились матовые, подвешенные на тонких стальных тросах сферы.
– Так точно, Алексей Феликсович. Будет исполнено, Алексей Феликсович!
Носов подпрыгнул от неожиданности. Он не сразу заметил человека в черной форме, который в дальнем конце коридора разговаривал по телефону, закрепленному на стене. Человек стоял спиной и потому не увидел Вездехода.
Карлик бросился к ближайшей двери, надавил на ручку. Дверь открылась. Вездеход проскользнул внутрь, закрыл дверь, прислушался к происходящему в коридоре. Тихо. Его не заметили. И не должны обнаружить до того, как он выяснит, куда попал.
Не сводя глаз с двери, Носов стал пятиться и допустил непростительную ошибку. Прямо у двери была лестница. Сделав всего шаг, он оступился, не удержал равновесия и покатился вниз по ступеням, застеленным зеленой с красными полосами по бокам ковровой дорожкой.
Это испытание превысило и без того небольшой запас прочности, оставшейся у измученного карлика.
Перед тем, как вырубиться, Вездеход увидел ряды обитых коричневым дерматином кресел, обшитые деревянными панелями стены и огромную люстру на покрытом затейливой лепниной потолке…
– Эй, Вездеход. Пора!
Знакомый голос. Макс? Носов открыл глаза. Он лежал на куске брезента в самом обычном туннеле метро. Рядом пылал костер, в закопченном котелке булькал вскипевший чай. Добровольский сидел на корточках, сжимая в руках алюминиевую кружку. Увидев, что карлик открыл глаза, улыбнулся.
– Наконец-то. А я думал, ты мировую революцию проспишь.
– Где мы?
– В метро, естественно. Между «Краснопресненской» и «Киевской». А ты как думал?
– Не знаю, что уже и думать…
Когда Носов сел, то увидел, что вместо комбинезона он одет в такой же черный костюм, как у Макса. Правую его руку заботливо перебинтовали. На ногах были ботинки. Новые, но слишком большого размера. Добровольский перехватил взгляд карлика.