– Построились парами!
Лео и Ашер становятся впереди, Катя и Беккет за ними, мы с Саки последние. Нервы у меня на пределе. По свистку лейтенанта мальчишки срываются с места и несутся на головоломной скорости, скользя и поддерживая друг друга. Вот оно, первое льдотрясение!
От одного вида упираюсь руками в колени, чтобы не упасть вместе с Саки. Ашер как раз и падает, зато Лео перескакивает через груду льда с поразительной легкостью. Ашер встает, бежит дальше, Катя его подбадривает. Когда Лео взмывает над предпоследним препятствием, из-под пола бьет четырехфутовая струя. Я охаю, а ему хоть бы что. Другой фонтан возникает перед последним прыжком, и Лео прямо-таки перелетает его! Вот это да.
Ашер тоже приходит к финишу – теперь стартуют Катя и Беккет. На них я даже и не смотрю, пробуя успокоить Саки, а заодно и себя.
– Представь, что ты здорова, и сделай их!
Она отрешенно кивает, лицо у нее блестит от пота даже на холоде. Ой, что сейчас будет…
– Следующая пара!
– Пошли, – командую я.
Мы на низком старте. Когда раздается свисток, пропускаю Саки чуть-чуть вперед. Бежать по льду труднее, чем кажется, а когда он еще и трястись начинает, я сразу шлепаюсь на пятую точку. Саки держится за коленки, как раньше я, и не падает. Подавляя желание крикнуть ей «молодец», бегу дальше и вовремя отскакиваю в сторону от фонтана. Саки теряет скорость, я соответственно торможу.
– Эй, леди! – вопит Беккет. – Не позорь Америку, Наоми!
Да пошел ты.
А это еще что за грохот? Саки препятствие не взяла… лежит рядом. Подбегаю к ней на реальной скорости и вижу, что ей совсем плохо.
– Ты чего? Эх, не надо было тебя пускать…
К нам спешит Барнс.
– Дай-ка посмотрю твою ногу.
– Это ничего, я просто потянула ее…
Неужели она и теперь помощь не примет? Кто-то кладет руку мне на плечо – Лео. Остальные сгрудились вокруг Барнса и Саки, но он в первую очередь беспокоится за меня. Мы отходим чуть в сторону, и я жалуюсь:
– Прямо не знаю, что делать. Не бросать же ее, ведь я обещала…
– Да, паршиво. Дело не в препятствии, это со всяким может случиться – ей вообще худо.
Еще бы не худо. Нашу целеустремленную подругу точно подменили после вчерашней инъекции, но ей все-таки удается встать с помощью лейтенанта.
– Выбыла из игры на сегодня, – констатирует Беккет.
– Может, заткнешься? – рявкает Лео. И правильно!
– Тебе же лучше, – поднимает бровь племянничек, – одним противником меньше.
– Мне без разницы, я первым иду. Лучше как раз тебе.
– Ты меня всего на две секунды опередил и уже выложился, а я только разогреваюсь.
– Угу, вторые так всегда говорят.