– Ты совсем перестал со мной считаться, я для тебя стала пустым местом,– выговаривала она мужу. – Ты смотришь куда-то сквозь меня и думаешь, наверное, о своей несбывшейся мечте – об этой вертихвостке Капиту!
– Клара, перестань, – вяло отвечал Фред. – Не надо себя накручивать. Я просто устал и хочу провести выходной день в спокойной домашней обстановке.
– А на меня тебе, конечно же, наплевать! – продолжала возмущаться она. – Ты абсолютно не считаешься с моими желаниями.
– Это несправедливо, Клара, – защищался он. – Я всю жизнь только и делаю, что подчиняюсь твоей воле, исполняю твои прихоти.
– Ах так? Прихоти?
Возмущение Клары достигло предела, и она заявила, что уйдёт на вечеринку одна. Это была попытка шантажа. Клара полагала, что Фред сразу же повинится перед ней и послушно примет её условия. Но произошло обратное: он нашёл такой вариант вполне разумным.
– Там же соберутся работники вашего магазина, так что тебе не будет скучно, – услышала она от мужа. – А я потом, если хочешь, могу заехать за тобой, когда всё кончится.
Фред говорил серьёзно, без какой-либо издёвки, и это больше всего разозлило Клару. Её самолюбие было ущемлено, она теперь уже не могла отступить и, закатив истерику со слезами, всё-таки добилась своего: Фред согласился пойти с ней в ресторан.
Слёзы Клары мгновенно высохли, она припудрила лицо и облачилась в вечернее платье. А Фред тем временем позвонил Зилде, собираясь завести к ней Нину, и узнал о несчастье, свалившемся на Капиту.
– Все соседи ищут Брунинью, – взволнованно говорила Зилда. – Я тоже искала его в парке, на пляже, а домой забежала только на минутку – вспомнила, что оставила включённым утюг. Хорошо хоть пожар не случился…
Она тараторила без умолку, но Фред больше не стал её слушать. Подхватив на руки дочь, он тотчас же поспешил из дома, на ходу бросив Кларе:
– У Капиту пропал сын, я должен ей помочь!
Вдогонку ему понеслись безутешные рыдания Клары, которых он, впрочем, даже не услышал.
Фред мчался в Леблон на огромной скорости, успевая при этом рассмотреть каждого малыша, встречавшегося ему по дороге. Был выходной день, родители гуляли со своими детьми, и в каждом ребёнке Фреду издали мерещился Брунинью.
Он не знал, что к тому времени Капиту уже нашла своего сына и привезла его домой. Как оказалось, Мауру и не собирался похищать Бруну, а всего лишь вздумал потрепать нервы Капиту и ещё раз напомнить ей о том, что она теперь полностью зависит от его желаний и потребностей. Захочет он снова получить от неё деньги – и получит. К примеру, потребует сейчас выкуп за Бруну, и Капиту побежит не в полицию, а в банк – снимать деньги со счёта.