В ответ она услышала голос Дирсеу.
— Жду тебя, сеньора ду Карму, завтра в восемь утра у муниципального ЗАГСа. Но только объясни мне сначала, на какие такие условия ты согласна?
Марии стоило больших усилий, чтобы не заплакать снова. Ей хотелось все рассказать Дирсеу, попросить о помощи, спросить совета, но слишком велик был риск.
— Кто про что, а вшивый все о бане! — Мария пыталась казаться несерьезной.
— Откуда ты знаешь эту русскую пословицу?
— Пообщаешься с таким известным журналистом как ты, почитаешь двадцать лет его колонку, еще не то узнаешь. — Разговор с Дирсеу немного отвлек ее от мрачных мыслей.
— У тебя все в порядке? У меня такое впечатление, что ты чем-то расстроена.
— Нет! Все хорошо, просто немного устала!
— Это мы можем исправить сегодня же вечером. Могу я пригласить тебя в оперный театр? Мы уже целый год туда не ходили.
— С огромным удовольствием, но только не сегодня: я жду важную информацию от поставщиков.
— Неужели строительные трубы и фитинги могут быть интереснее «Призрака оперы»?
— Извини, дорогой, я действительно не могу. Давай созвонимся вечером.
— Тогда у меня будет еще один шанс. Целую тебя, любимая! Постарайся побыстрее разделаться со своими проблемами.
Мария положила трубку и снова расплакалась.
— Что-то случилось? — Она не заметила, как на пороге появилась Анжелика с большим пакетом из супермаркета.
— Нет-нет, все в порядке. Соринка в глаз попала. — Мария для большей убедительности потерла глаз. — Ну зачем ты таскаешь такие тяжести! — Она виртуозно переключила внимание на Анжелику.
— Здесь всего шесть бутылок, — попыталась оправдаться девушка.
— В следующий раз, когда задумаешь напоить целый полк, возьми с собой в магазин меня или Плиниу. Кстати, где он?
— Я видела только что вашего сына на улице. Он помогал какой-то девушке менять колесо.
— Хотелось бы мне посмотреть, как он это будет делать. По-моему, в свои двадцать четыре года он только и умеет что ходить на вечеринки, танцевать и целоваться с девушками.
Щеки Анжелики вспыхнули ярким румянцем.
Ду Карму зацокала языком.
— Девочка моя, что я вижу! Он и тебе вскружил голову?
Анжелика неопределенно пожала плечами.
— Знай, парень он, конечно, неплохой. Но единственное, что он делает хорошо из серьезных вещей, так это водит машину. А этого слишком мало, чтобы прокормить семью.
В дверь робко постучали.
— Я открою?
— Конечно! — сказала Мария и прошла в свой кабинет.
— Сеньора ду Карму! К вам Рита де Кассиа. Ей можно войти?
— Ну, что за вопросы? Для близкой подруги у меня всегда найдется время.
Рита робко вошла в кабинет. На ней было старенькое ситцевое платье и ниточка пластмассовых красных бус на шее. Но даже застиранная невыразительная одежда не могла скрыть всей прелести ее сильной и стройной фигуры и приятного открытого лица мулатки, которое всегда так высоко ценилось французскими художниками.