Маг искоса взглянул на мое лицо и вдруг расхохотался.
– Ладно, Гайдэ. Приводи кого хочешь. Даже своих скаронов – я не против. Если, конечно, они не разнесут мне весь дом и не перевернут эти древние полки.
Я быстро подошла и благодарно коснулась его плеча.
– Спасибо, Риг. Ты – прекрасный человек и замечательный друг. Я очень рада, что встретила тебя здесь. И уже почти не вспоминаю, что на самом деле ты почти в два раза старше.
– Внешность – ничто, – слабо улыбнулся он, настойчиво ища что-то в моих глазах.
– Суть – все, – едва слышно прошептала я. – А твоя суть – это стремление к познанию, потому что ты – путник, Риг. Самый настоящий путник, который не мыслит себе жизни без цели. Который когда-то эту цель потерял, но теперь, как мне кажется, снова обрел.
Мастер Драмт изумленно дрогнул.
– Что?!
– Это правильно, Риг, – чуть улыбнулась я, отстраняясь. – Правильно, что мы с тобой встретились. Это, наверное, Провидение. Знак свыше. Или, как вы говорите, воля Аллара, без которой ничего не происходит в вашем чудесном мире… тебе так не кажется?
У него внезапно расширились глаза.
– Гайдэ!..
– Позже, – я мгновенно построжала и знаком велела ему замолчать. – Ты задашь свои вопросы позже. А пока нам пора продолжить урок – тебе еще предстоит многому научиться.
На рассвете нового дня у подножия горы Согласия было невероятно многолюдно – к утру все ее склоны оказались заполнены терпеливо ждущим народом. Многие, многие тысячи людей спешили сюда несколько дней, чтобы не пропустить таинство древней церемонии восхождения короля. И много часов провели в бдениях – в последнюю ночь перед важным событием – на этих пологих склонах.
Вплоть до самого рассвета люди стояли и сидели абсолютно молча, не смея нарушить покой гор своими неуместными разговорами. Те, кто имел возможность, заранее установили небольшие навесы от дождя и яркого солнца. Самые знатные и состоятельные традиционно заняли левый, более низкий и короткий склон горы, расцветив его дорогими нарядами и блеском драгоценных камней. Справа расположились люди попроще, и им дозволялось сидеть прямо на траве или на камнях, которых тут имелось в достатке. Однако ото всех, независимо от происхождения, до самого утра требовалось блюсти одинаково многозначительное молчание. Ровно до того момента, как первые солнечные лучи осветят верхушку горы и укажут на невидимые в темноте многочисленные ступени, ведущие туда от самого подножия.
Там, на самом верху, куда не было ходу простым смертным, имелась небольшая площадка, выложенная белым мрамором. А перед ней – такая же ровная, белоснежная колонна, царапающая своим острым кончиком бесконечно далекие небеса. Когда занималась заря, она постепенно освещалась золотистыми стрелами рассвета, и, казалось, начинала светиться изнутри, как маяк, уверенно разгоняя мрак своим ослепительным сиянием.