Ас и Бер тут же сблизились, стараясь ухватить краешком глаза присутствующих, но мечей пока не вынимали – рано. К тому же у «теней» в углах под плащами что-то тускло поблескивало, так что я понимала беспокойство братьев. Однако от поспешных решений они все-таки воздержались.
Переступив порог кабинета, я вопросительно взглянула на побледневшего, но выглядящего очень решительным эр-гара.
– Лорд да Нейри? Вы хотели со мной поговорить?
– Вообще-то, леди, поговорить с вами хотел я, – снова улыбнулся усатый тип. От этой улыбочки мороз драл по коже, как если бы мне улыбался из засады кахгар.
– Прошу вас, не сердитесь на лорда. Просто я попросил его устроить небольшое свидание, и он охотно пошел мне навстречу.
– С кем имею честь? – ровно спросила я, так и не дождавшись приглашения присесть.
– К чему вам мое имя, леди? – Усатый усмехнулся и смерил меня пристальным взглядом. – Меня гораздо больше интересует, кто вы, сударыня?
Я холодно посмотрела на него в ответ, демонстративно не замечая посторонних.
– Мое имя вы уже знаете. Что вас интересует еще?
Мужчина, словно спохватившись, отвесил второй, уже откровенно отдающий насмешкой поклон и запоздало указал на пустующее кресло.
– Прошу вас, присаживайтесь. Полагаю, разговор у нас будет долгим.
– Спасибо, я постою.
– Ну зачем же лишний раз себя утруждать? Присаживайтесь. Уверяю вас, так будет удобнее…
– Сударь, – нетерпеливо прервала я пространные излияния собеседника. – Обмениваться любезностями мы можем хоть до самой ночи. А мне бы хотелось узнать, что вас ко мне привело. Я спешу, поэтому ближе к делу, пожалуйста. Вы ведь можете изъясняться короче?
Незнакомец мгновенно преобразился, разом убрав фальшивую улыбку. Его глаза сузились, а взгляд стал острым, как отточенная сталь. Даже голос изменился, став сухим, официальным и колючим, как иголки у кактуса.
– Что ж, как вам угодно, леди. Перейду сразу к сути: меня интересует одна вещь, которая, как мне кажется, принадлежит вам не по праву.
– Вы уверены в этом? – так же холодно осведомилась я.
– Да, леди. Отдайте ее мне.
– Я не умею читать мысли, сударь. Какую именно вещь вы имеете в виду?
– Знак, сударыня, – очень ласково посмотрел чужак, и я чуть не фыркнула: дурак. У меня их целых пять. Хотя, кажется, я знаю, какой именно ему нужен.
Потянувшись к сумочке, я достала перстень с королевским сапфиром и вопросительно приподняла брови.
– Вы имеете в виду этот Знак?
– Разумеется, – усатый так и впился глазами в мою ладонь. Но она сомкнулась так же быстро, как и раскрылась, тогда как в моей душе наконец-то воцарился долгожданный покой.