Я кивнула и, потеряв к происходящему интерес, сосредоточилась на обеде. Улыбчивая официантка принесла нам еще один бокал, который я тут же пододвинула к себе, и большое блюдо с гарниром. По виду как пшено: маленький, желтенький, рассыпчатый. Крупу щедро разбавляли овощи, бобовые и зелень.
«А мясо-о?» — разочарованно простонал внутренний голос.
Рядом раздался низкий смех Черного Когтя.
— Что, малышка, не привыкла к растительной еде?
— Привыкла. Это дополнительная еда, которую я ем в нагрузку к основной.
Он снова рассмеялся.
— Прости, но здесь тебе придется ограничиться лишь дополнительной. Миокрейты не едят животных продуктов.
— Ну-у, это полезно, — заключила я после недолгой заминки и решительно наполнила тарелку гарниром.
Каперс фыркнул.
— Спасибо. — Он повернулся к Черному Когтю. — Я не забуду.
— Надеюсь, — серьезно кивнул тот. Залпом опустошил бокал и вновь посмотрел на притихшую Диару. — Что, мелкая, пошли?
Она затравленно глянула на миокрейта, на меня, затем — на Каперса.
— Топай уже. Нечего тут глазки строить. — Он недовольно дернул усами.
— Пока, Ди!
Я попыталась улыбнуться. Однако улыбка вышла откровенно кислой. Проклятье! Ощущение такое, будто мы ей не жизнь спасаем, а сдаем в питомник для бездомных животных!
— Пока, — тихо отозвалась Диара.
Поднялась и следом за миокрейтом направилась к выходу с летника. Уже оказавшись по ту сторону кустов, она снова бросила полный надежды взгляд на Каперса и понуро опустила голову, едва он отвернулся.
— Нам тоже не стоит рассиживаться. Доедай и пошли, — распорядился Каперс.
— Как? Уже?
— А чего медлить?
Я растерялась. С одной стороны, причин медлить действительно нет. С другой, выйти из Ритберга — значит, вновь оказаться в опасности.
— Вот только давай без драмы, — Каперс выразительно фыркнул. — Мы не на отдыхе, если ты не забыла. Так что нечего смотреть на меня с такой тоской.
— И вовсе не с тоской!
— Ну естественно. Тебе-то виднее. Ладно, не страдай. Хочешь, сделаем небольшой крюк по городу? Покажу тебе пару достопримечательностей.
— Давай.
Я с готовностью кивнула и сняла рюкзак со спинки стула. Каперс спрыгнул на пол.
— Тогда вперед!
* * *
По улицам Ритберга я шла, почти не глядя по сторонам. Каперс вещал об истории города, заставил остановиться возле фонтана, похожего на флейту. Принялся пересказывать легенду, по которой эта флейта принадлежала сначала богу вдохновения, а потом перешла к богу веселья. Или наоборот? Не помню. Я слушала вполуха, погрузившись в раздумья.
Грудь сдавливало от волнения.
Что делать? Что мне делать?
Я не убийца и не желаю Каперсу зла. Но я и не жертва — не разменная монета, которой можно заплатить за желанную вещь. Вдруг впереди нас поджидает встреча с очередным фхаринцем? Или с кем похуже? Каперс пусть и хранитель, но явно не всесильный. А если нам повстречаются сразу два игрока с хранителями? Три?