— Одновременно с этим собором начали строительство моста надежды, — продолжал экскурсию Каперс. — Вон он, видишь? Этот мост стал первым, соединившим оба берега Ритберга. Он же до сих пор остается главным.
Нутро сжалось.
Мост. Мост над рекой. Там ли Фиарин? Ждет ли она Каперса? Или забыла о своем предложении?
— Кстати, обрати внимание на дорогу. Здесь цвет брусчатки меняется. Есть легенда, что это связано с…
Глупо врать — я не хочу умирать. Не хочу, чтобы мое тело гнило брошенным в чужом мире. Чтобы Семицветик так никогда и не узнала, почему я не добралась домой тем злополучным вечером. Чтобы мой конец стал лишь чьей-то неудачной ставкой на тотализаторе. Но готова ли я пожертвовать чужой жизнью ради спасения своей?
— Эй, ты вообще слушаешь? — Каперс обернулся и смерил меня недовольным взглядом. — Если что-то упустишь, повторять я не стану.
— Слушаю.
— Да? И что же я сказал про брусчатку? Почему Альтор Второй приказал ее заменить?
Я зависла. Кто такой Альтор? Почему его аж два? Царь? Король? Лорд-магистр?
— Потому что э-э… по легенде э-э… цвет символизирует…
Плохо, когда не знаешь да еще и забудешь! Я на госах так не напрягалась, как сейчас!
— … перемены, которые случились с… э-э…
Каперс начал недовольно притопывать лапой.
Что это значит? Ответ неверный? Черт! Можно мне помощь зала?
— В чем дело? — перебил он. — О чем ты думаешь?
— Об Альторе.
— Арина, — мне достался выразительный взгляд, — я не упоминал никакого Альтора. Тут вообще никто с таким именем не живет. Причем уже лет так триста.
Упс!
— Так о чем ты думаешь? О кайатире, что ли, беспокоишься? Не стоит. Она в безопасности. Ты сделала для нее то, чего никто не стал бы делать.
— Это ты сделал.
В горле встал ком. Каперс ведь действительно защитил не только меня, но и ее. Довел. Уберег.
— Не смеши! Ради нее я бы даже не пошевелился.
— Но тогда почему?
— Ради тебя. Тебе было важно помочь ей. Лично я до сих пор не понимаю причин для подобной заботы, но ты попросила, и я помог.
Ком в горле раздулся, словно иглобрюх. Я с трудом могла сделать полноценный вдох.
— Давай уже закончим осмотр города и продолжим путь. До моста осталось всего ничего.
Колени подогнулись. Пришлось спешно выравнивать равновесие, чтобы только не клюнуть носом землю. Каперс фыркнул. Что-то еле слышно проворчал и продолжил деловито вышагивать впереди. Забавный. И лапки-столбики забавные. И попа эта круглая.
В памяти всплыло, как он точно так же вышагивал, когда вел меня в кардарв — в безопасное место. Будто заново я услышала надменное фырканье, когда Каперс отказался от еды после Райгеновских гор, чтобы мне досталось больше. Вновь почувствовала тяжелую голову, упирающуюся мне в колено; услышала полный беспокойства голос — там, в Гайвимаре, когда Каперс не нашел меня в комнате. Вспомнила, как он испугался, стоило мне закричать на болотах, и какой у него при этом был взволнованный вид.