- Ваше преосвященство, - неожиданно звучно сказал порученец, - если у вас возникнут вопросы, я готов на них ответить в меру скромных сил.
- Спасибо… - кивнул отец Георгий, просматривая отчет о присвоении родственником настоятеля одной из церквей Гетенберга немалых сумм, выделенных на помощь бедным. – Пока мне все ясно.
- Безмерно рад. Жаль, что приходится вспоминать о второй задаче Официума Охранителей, но вы ведь понимаете – борьба со злом, возложенная на вас, обязывает…
- Понимаю, - оборвал его епископ. И прекрасно помню историю. Наша, если так можно сказать, организация, создавалась для защиты веры, как от внешних врагов, так и от порочащих Церковь служителей. Обязанность выявлять колдунов добавилась позже. Не стоит читать мне лекции, - прервал он попытку визитера вставить слово. – Я знаю свою работу. Передайте Владыке, все будет сделано.
Порученец встал и едва заметно поклонился отцу Георгию. Скорее – кивнул, как кивают официантам, привратникам и другой обслуге.
- Один вопрос, - подчеркнуто-официальным тоном добавил охранитель, - кем был ваш предок? Судя по тому, как вы двигаетесь, кто-то из речных тварей. Водяной? Русалка? Омутник?
Визитер мгновенно прекратил рыться в папке и поводить плечами. Замер на секунду, потом выпрямил спину и зло, с вызовом посмотрел в глаза отцу Георгию.
Епископ дружелюбно улыбнулся, покачивая в руке документы:
- Не стоит стесняться. Мне по роду службы известно, что по всей империи обитает множество потомков разнообразной нечисти. Мстислав завоевал Тридесятое царство, чтобы построить новый дом, уничтожение коренных жителей не входило в его планы. Он запретил магию, сжег идолов, отрядил Официум карать нарушителей - и многое забылось. Но местные чудища издревле мешали кровь с людьми, а их дети принимали Господа, вели простую человеческую жизнь, и нет в том греха... Уж простите мне встречный урок истории. Так кто основал ваш род?
Порученец прошипел что-то невнятное, поклонился отцу Георгию подчеркнуто учтиво и вышел.
Епископ грустно усмехнулся ему вслед.
Бабушка, понизив голос, рассказывала маленькому Михаэлю, что один из его предков был оборотнем - соколом. Прославился пращур в основном как дамский угодник, но кто теперь помнит детали? От легендарной личности осталась только тяжелая гранитная плита на могиле с полустертой буквой «Ф». А еще - слабый намек на что-то птичье в облике старших сыновей в роду. Или семейству Фальке просто нравилось так думать?
Не совсем обычные предки – секрет множества фамилий. Говорить о них не принято, даже стыдно – ведь мы наихристианнейшая Империя, какие русалки-домовые?! Мало ли, что там было три-четыре века назад? Мы – дети Божьи и подданные Императора. А вы… идите, откуда шли. В другом месте сказки об оборотнях собирайте, нечего тревожить добрых людей.