– Да, сэр.
– Не выразил никакого желания, чтобы мы остановились и поболтали с ними.
– Да, сэр.
– По-моему, опасения тети Далии не напрасны. Дело очень серьезное.
– Да, сэр.
– В таком случае шевелите мозгами, Дживс.
– Очень хорошо, сэр.
С Таппи мы увиделись только вечером, когда я переодевался к ужину. Он просочился ко мне в комнату.
– Привет, – сказал я, поправляя галстук.
– Привет, – ответил Таппи.
– Кто эта девушка? – как бы случайно бросил я, маскируя коварство вопроса нарочито небрежным тоном.
– Некая мисс Далглиш, – ответил Таппи и заметно покраснел.
– Она здесь гостит?
– Нет. Она живет как раз в том доме, который стоит перед въездом в поместье. Ты мне привез футбольные бутсы?
– Да. Дживс их куда-то сунул.
– А ирландского спаниеля?
– А спаниеля – нет. Прости великодушно.
– Черт! Какая досада. Она спит и во сне видит ирландского спаниеля.
– А тебе-то какое дело?
– Хотел ей подарить.
– С какой стати?
Таппи надулся. Кинул на меня холодный, укоризненный взгляд.
– Полковник и миссис Далглиш, – сказал он, – все это время были чрезвычайно ко мне добры. Они не раз принимали меня у себя дома. Естественно, мне было бы приятно отблагодарить их за гостеприимство. Я совсем не хочу, чтобы они сочли меня одним из современных дурно воспитанных молодчиков, про которых пишут в газетах и которые только все берут и ничего не дают взамен. Если тебя приглашают то на обед, то на чай, то еще на что-нибудь, – как не сделать им маленький подарок в знак благодарности?
– Ладно, подари им футбольные бутсы. Между прочим, зачем тебе понадобились эти проклятые бутсы?
– Собираюсь участвовать в матче в четверг.
– Где? Здесь?
– Да. Верхний Бличинг против Хокли-на-Местоне. Здесь это важное событие.
– Как тебя втянули в это дело?
– Да вот, на днях в разговоре я обмолвился, что в Лондоне по субботам играю за «Старых августинцев». Мисс Далглиш живо этим заинтересовалась и сказала, что я мог бы помочь их команде.
– Какой команде?
– Ну разумеется, Верхнему Бличингу.
– Ага, стало быть, будешь играть за Хокли?
– Не издевайся, Берти. Может, ты этого не знаешь, но на футбольном поле мне сам черт не брат. A-а, Дживс!
– Сэр? – сказал Дживс, заходя справа по центру.
– Мистер Вустер сказал, что мои бутсы у вас.
– Да, сэр. Я отнес их вам в комнату.
– Благодарю. Дживс, хотите заработать немного денег?
– Да, сэр.
– Тогда в следующий четверг, когда состоится футбольный матч, поставьте на Верхний Бличинг, – сказал Таппи, важно выпятил грудь и удалился.
– Мистер Глоссоп в четверг собирается участвовать в матче, – объяснил я, когда дверь за Таппи закрылась.