Симптомы СБН имеют четкий суточный ритм, появляясь или усиливаясь в вечерние и ночные часы. В среднем максимальной выраженности они достигают в период от полуночи до 4 часов утра, а минимальной — в период от 6 до 10 часов утра.
Поэтому классический вариант СБН — это дискомфорт в ногах, возникающий во время отдыха и исчезающий во время движений. Пациенты описывают свои неприятные ощущения как «ползание мурашек» или боли, которые локализованы ниже колена. Пик этих симптомов приходится на ночь, что вынуждает пациента подняться с кровати для освобождения от симптомов. Пара-/дизестезии и периодические движения в конечностях во время сна (ПДКС) по типу сгибания нижних конечностей, иногда верхних конечностей, в течение 1–5 с каждые 20–40 с во время сна являются проявлениями СБН, причем первоначально у большинства больных симптомы появляются примерно через 15–30 минут после того, как они ложатся в постель.
ПДКС чаще возникают между полуночью и 04.00 и реже между 09.00 и 14.00 часами.
Диагностика СБН основывается на жалобах и, в принципе, не представляет труда, но диагностируется редко — в основном из-за малой осведомленности практикующих врачей, которые зачастую склонны объяснять жалобы больных другими причинами.
В 1995 г. Международная исследовательская группа СБН (IRLSSG) представила 4 клинических диагностических критерия СБН, которые были усовершенствованы сначала в 2003 году Национальным институтом здоровья (NIH), а затем были вновь изменены IRLSSG в 2012 году (URGED), где был добавлен дополнительный пятый критерий:
U (unpleasant) — императивное желание двигать ногами, вызванное неприятными ощущениями в них (иногда это желание появляется вне дискомфортных ощущений, иногда подобные ощущения возникают кроме ног в руках или других частях тела);
R (rest) — императивное желание двигать ногами и неприятные ощущения в них, возникают или усиливаются во время отдыха или снижения активности (в положении сидя или лежа);
G (gyration) — императивное желание двигаться или неприятные ощущения, частично/тотально снимающиеся движением, по крайнем мере пока оно продолжается;
E (evening) — императивное желание двигаться или неприятные ощущения, которые появляются вечером/ночью, затем в течение дня или возникают только вечером/ ночью;
D* (denies) — симптомы не могут быть полностью объяснены другими причинами (судороги, неудобное положение, отеки различного генеза, артрит и др.);
Дополнительные критерии:
Положительный семейный анамнез СБН;
Положительный ответ на дофаминергические препараты;
Наличие ПКДС по данным полисомнографии или приспособлениям, регистрирующим движения в ногах;