«В 1802 году Николай Бестужев был определен в Морской корпус кадетом. Михаил Бестужев сообщает, что на стремление его старшего брата к морской службе имел влияние… известный капитан-лейтенант Василий Лукин — силач и лихой удалец», — писал автор книги о декабристах[7].
Род Бестужевых встречается в летописях начиная с XV века. При Иване III они исполняли дипломатические поручения царя. При Иване Грозном прославились как воины. При интервенции польских панов отстаивали независимость Руси. Содействовали Петру I в его начинаниях. Занимали крупные государственные посты при Анне Иоанновне, Елизавете Петровне, Екатерине II, принимали участие в войне 1812 года.
И как утверждают исследователи, «среди морских офицеров — участников движения декабристов — первое место должно быть отведено капитан-лейтенанту Н. А. Бестужеву. Оно принадлежит Бестужеву по его личному значению в ряду выдающихся русских людей двадцатых годов XIX века, по разнообразию его дарований и обширности культурно-политических интересов, по его званию первого историографа русского флота, наконец, как старшему представителю семьи, принесшей движению в жертву пять человек».
К этому можем добавить: Николай Бестужев — человек необыкновенной силы духа и крепости тела. Отец Николая Александр Федосеевич от природы был человеком трезвым, в пище умеренным, обладающим исключительным физическим развитием. Он получил образование в гимназии при Артиллерийском и Инженерном кадетском корпусе.
И вот именно с Александром Федосеевичем произошел случай совершенно небывалый. Поведаем вам о сем приключении.
Все качества наши — превосходные и постыдные, первоначально и бессознательно наследуем мы от предков наших, а в первую голову — от отца и матери.
Декабрист Николай Бестужев всегда с нежностью вспоминал о своих родителях, почитал их верхом духовного совершенства.
Что касается Александра Федосеевича, то он и впрямь человеком был необыкновенным. Об этом говорит удивительное происшествие, случившееся с ним в 1789 году, во время войны со Швецией.
Бестужев-отец был морским артиллеристом. Служил он на корабле «Всеволод», славился удалью и во время сражений отличался необыкновенной точностью. Товарищи Александра Федосеевича любили, начальники-командиры отличали и ставили остальным в пример.
Но вот пришел тот кошмарный день, когда «Всеволод» принял жестокий бой в Финском заливе близ острова Саскара, около Красной Горки. С двух вражеских корветов поливали огнем «Всеволода». Два пушкаря были убиты, третий ударом взрывной волны был выброшен за борт и погиб в соленой пучине.