И что бы вы думали? Именно это упорство и помогло мне стать атлетом, тем Шемякиным, которого вы, господа, знаете.
— Как это случилось? — интересовались журналисты, явно заинтригованные рассказами знаменитого чемпиона. — Когда вы приступили к атлетике?
— Однажды в зале появился еще один мой тезка — тогда он был еще гимназистом и все его называли Ваней Лебедевым. Этот человек очень популярен в России, и о нем следует сказать особо. Несмотря на его юный возраст (родился в 1879 году), он был очень физически развит и пользовался большим влиянием среди молодежи. Сначала он занимался гимнастикой, потом поступил в атлетический кружок доктора Краевского — личности выдающейся. Вскоре Лебедев становится одним из сильнейших гиревиков Петербурга. Краевский пригласил его к себе в помощники — и не ошибся. У «дяди Вани» оказались замечательные педагогические способности. Он разыскивал толковых ребят для пополнения Кружка любителей атлетики, так Краевский назвал свою школу.
Вот сюда и пригласил Лебедев меня и еще пять ребят из нашего гимнастического кружка.
Вот где я почувствовал себя в своей тарелке! Доктор Краевский встретил меня радушно и спросил:
«Гири любите? А сколько толкнуть двумя руками можете?»
Для начала я сделал весьма солидный результат — 180 фунтов. Краевский был удивлен:
«Ай да молодец! Техники хотя мало, зато силы много…»
Первый шаг — самый трудный
Журналисты спешили задать новые вопросы:
— Но ведь вы добились гораздо большей славы как борец. Когда вы начали борьбой заниматься?
— У Краевского и начал. Собственно, занятия гирями и борьбой шли параллельно. Думаю, что это в известной степени оправданно: переключение с одного вида двигательной деятельности на другую благотворно действует на человеческий организм. К тому же занимающийся получает всестороннее физическое развитие, улучшается его координация. Я вообще склонен считать, что занятия тяжелой атлетикой — видом спорта, предъявляющим организму особые требования, словно испытывающие весь опорно-двигательный аппарат на прочность, необходимо сочетать с занятиями плаванием, легкой атлетикой — в первую очередь длительными кроссовыми пробежками в небольшом темпе, спортивными играми и забавами с мячом — футболом, волейболом и другим.
Но замечу, поначалу занятия борьбой шли у меня туго. Я был агрессивен, даже по-спортивному зол, но ловкость была чисто медвежья. Хорошо еще, что я отдал дань гимнастике на снарядах — это полезно всякому спортсмену. Более того, прежде чем приступить к тренировкам в избранном виде, хорошо год-другой позаниматься спортивной гимнастикой. Человек прибавит в силе и значительно улучшит координацию движений: гимнастика, как никакой вид спорта, развивает эти два качества.