— Руби белого.
— А как же черный, который заскучает?
— А плевать.
Я решила надеть зимнее платье — вечером будет холодно возвращаться — в горах уже снег лежит.
Я облегченно вздохнула, сделав нелегкий выбор. Все-таки надо бы дойти до химчистки в ближайшем будущем. И в доме убрать… Когда-нибудь, когда будет время.
В семь десять я подъехала к дому Элизабет.
Я опоздала — большинство гостей уже собралось, поэтому мне пришлось оставить машину довольно далеко от большого дома Элизабет. Я прошла мимо череды дорогих машин, пересекла ухоженный дворик, где росли хризантемы, и позвонила в дверь. В доме громко играла музыка и слышались возбужденные голоса, и вкусно пахло готовящемся на гриле мясом. Мне никто не ответил. Я еще раз позвонила и толкнула дверь. Она легко открылась, и я вошла в дом. В холле никого не было. Я направилась было к кухне, но тут прямо навстречу мне выскочил раскрасневшийся парень, а за ним — мужчина постарше, что-то бубнящий упрашивающим тоном. Парень был явно не согласен с доводами собеседника, отрицательно качал головой, а потом, резко остановившись, веско изрек, обращаясь почему-то не к своему собеседнику, а ко мне:
— Человек, который не знает, что такое виртуальная функция класса, не достоин называться программистом, не правда ли?
— Я тоже не знаю, что такое виртуальная функция класса, — честно сказала я.
— Да, но ведь вы и не пытаетесь устроиться на работу в «Сатурн Три»?
— Боже упаси. Вы не видели Элизабет?
— Она там, в столовой. Да, кстати, меня зовут Ричард, а это Зик.
— Инна. Приятно познакомиться.
Зик хмуро кивнул:
— Очень приятно.
По его лицу было видно, что ничего приятного в его жизни не происходило уже много лет.
Я прошла через холл и устремилась на поиски Элизабет. Это было нелегко. В доме было полно народу, а часть приглашенных вышла на задний двор и принимала активное участие в поджаривании мяса. Всюду ели, пили и беседовали. Я нашла бочку с пивом, откуда мне любезно нацедил стаканчик пожилой старикан с прилизанной шевелюрой, призванной скрыть довольно объемную лысину, и пошла обходить группки народа, высматривая хозяйку дома и ловя обрывки разговоров.
— Ни о каком слиянии и речи быть не может! Подумай сам, кому это выгодно! — горячился интересный мужчина лет сорока в отглаженном джинсовом костюме.
— Ну это с какой стороны посмотреть, — вертя в руках бокал мартини, возражал ему человек постарше в футболке и черных хлопчатобумажных брюках. — У этой перспективы может быть интересное будущее. Томас, например, считает, что это неплохая идея.
— Томас совершенно не понимает состояния дел! — продолжал отглаженный. — Ему бы все шпионов из конкурирующих компаний ловить!