— Такие тут порядки. — Коля на всякий случай отошел от крыльца, увидев воинственно сжатые кулаки новичка, однако, не сдаваясь, настойчиво заявил: — Не таких воспитывали.
— Уж не ты ли воспитывал?
— И я, — выпятил грудь Коля. — Мы все воспитываем новичков.
Матросову и Директору стало очень смешно. Пока они смеялись, Коля подозрительно следил за ними.
— А ты кто такой?
— Колонист, — гордо ответил Коля.
Саша все более заинтересовывался разговором.
— Выходит, я тоже колонист?
Коля охотно ответил:
— Нет, ты еще не колонист.
— А ты, пацан, уже колонист.
— Да.
— А я нет?
— Нет.
Тогда Матросов, повернув озорное лицо к весело ухмылявшемуся Директору, спросил, подмигивая:
— Ты его знаешь?
— Его? — переспросил Директор и, сделав важную мину, целую минуту придирчиво, словно через очки, разглядывал Богомолова, только потом сказал: — Он, помнится, любит гроши.
Коля промолчал, с трудом проглотив комок, подкатившийся к горлу.
— Ну, подходи ближе, может, и сторгуемся, — важно добавил Директор, обращаясь к Богомолову. — Нас теперь, как видишь, двое. Матрос при деньгах, — кивок в сторону Матросова. — Сашка, позвени монетами...
Коля категорически заявил:
— Не подойду.
— О чем разговор? — вставил Матрос.
— У меня книга, еще стянете.
— Какая книга?
— География СССР.
Матросов живо спросил:
— Карта есть? — ему очень хотелось взглянуть на карту, чтобы увидеть на ней Уфу: ему все еще не верилось, что этот город так далеко от моря.
— Даже три, — равнодушно ответил Коля.
— Покажи!
— Отберешь...
— Говорю тебе, не отберу.
— Дай честное слово.
— Честное слово.
Однако мальчик покачал головой:
— Твое слово не годится, оно не настоящее.
— Почему?
— Ты не колонист.
Неизвестно, чем бы кончился этот разговор, если бы не вмешательство Директора. Он намекнул:
— Трусишь? Пошли Матрос, нечего нам с ним возиться...
Коля шагнул вперед.
— Вот и не боюсь.
Новички подступили к нему, Матросов пристал.
— Ну, покажи карту. На ней моря есть?
— Конечно, разве у нас мало морей?
— У кого это у нас?
— Конечно, у нас в СССР.
Коля, послюнявив указательный палец, начал перелистывать книгу, затем развернул карту. Саша сначала смотрел через его плечо, а потом потянул карту к себе и порвал ее. После молчаливой борьбы, победа осталась за сильным и напористым Матросовым, и новый обладатель книги бесцеремонно ушел в комнату. Директор и Коля последовали за ним.
— Отдай карту, — захныкал Коля.
Матросов грубо бросил:
— Убирайся, пока я руки не помарал.
— Отдай книгу, а то мне от контрольной комиссии попадет...
Матрос, не слушая, перелистывал книгу.
— Пока не отдашь, не уйду, — заявил мальчик.