— Честное слово, тебе сегодня хочется шутить!
— Разве можно говорить серьезно о вечности?
— Можно, — упрямо проговорил Саша. — Знаешь, что бы я сделал? Я бы рыл новые каналы через пустыни, сажал березовые леса, — люблю березу, — строил красивые города из стекла, чтобы было больше света...
К ним шел Дмитриев. Он держал в руках какую-то бумагу. Увидев его, юноши встали. Дмитриев торопливо обратился к Рашиту:
— Всюду тебя искал, Габдурахманов, людей посылал за тобой. Что ж лежишь на траве, когда дело такое?
Рашит удивился:
— Я же ничего не знаю. Что случилось?
Сергей вскользь взглянул на Матросова и быстро сказал:
— Собираем комсомольцев. Получена телеграмма. Вот почитай!
Рашит взял в руки телеграмму и прочитал: «Фронт испытывает острую нужду боеприпасах тчк Отгрузка их задерживается отсутствием спецукупорки тчк Мобилизуйте все возможности отгрузки течение пяти дней шесть вагонов укупорки».
— Ясно! Всем комсомольцам необходимо считать себя мобилизованными, — продолжал Сергей.
— Есть считать себя мобилизованным, — ответил Рашит.
— Пошли.
Тогда Матросов обидчиво произнес:
— Почему одни комсомольцы? Почему нам, мне нельзя? Я тоже хочу работать для фронта. Если даже вы против...
Дмитриев улыбнулся:
— Кто сказал, что мы против?
— Пойдем с нами, Матрос, — обнял товарища за плечи Рашит.
Матросов сидел на ящике. Его окликнул сосед — Косой. Саша повернулся и нечаянно ударил молотком по пальцу левой руки. На пальце выступила кровь. Косой с сожалением сказал:
— О! Кровь... Ты что же так торопишься? Когда разговариваешь, надо останавливаться. Беги сейчас в медпункт, перевяжут палец.
Саша отказался. Он завязал палец носовым платком и, пересиливая боль, продолжал забивать гвозди.
Все восемьдесят человек делали ящики для снарядов, которые и назывались спецукупоркой. Перед Сашей, как и перед другими ребятами, лежали бруски длиной в восемьдесят сантиметров и в сорок сантиметров. Саша скреплял их гвоздями. То же самое делалось во всех цехах и даже во дворе. В цехах нехватало места.
Саша, откинув левой рукой падающие на лоб волосы, ударял молотком по шляпке гвоздя, пытаясь одним ударом забить гвоздь. Он торопился. Он видел, что около Косого росла пирамида готовых ящиков. Такие же пирамиды стояли и там, где работали Ибрагимов, Салимов, Прожектор.
Неподалеку остановились Петр Филиппович и Сергей Дмитриев. Начальник проверял качество работы, делал короткие замечания работающим. Довольный работой ребят, Петр Филиппович сказал:
— Снимите эту смену, они, кажется, десятый час работают. Поставьте новых людей.