По рассказам деда Рашит знал, что страшно встретить медведя, разбуженного от спячки охотниками. И сейчас, вероятно, шум, поднятый колонистами, разбудил лесного хозяина.
Голос Матросова больше не повторялся. Невдалеке дико рычал медведь. Рашит, выхватив из кармана перочинный нож и позабыв всякую осторожность, выбежал на поляну и в ужасе остановился: Саша сидел на дереве, а под деревом рычал медведь. Они оба следили друг за другом и не заметили появления Рашита.
Габдурахманов передохнул и чуть не заплакал от бессилия. Неожиданно он вспомнил советы деда: «Если в лесу встретишь медведя, не теряйся. Бурый медведь боится запаха чеснока и огня».
Рашит лихорадочно начал вытаскивать из кармана бумаги, собрал сухие ветви и зажег небольшой костер. Как только разгорелась одна из веток, Рашит, взяв ее в руки, снова выбежал на поляну. Медведь с беспокойством повернулся навстречу Рашиту и, зло зарычав, поднялся на задних лапах. Но Рашит, уже не помня себя, бежал прямо на него. Зверь вдруг сделал прыжок в сторону и кинулся в чащу.
Его никто не преследовал.
Саша спрыгнул с дерева и обнял побледневшего друга.
— Спасибо. Этого я никогда не забуду.
Они пошли дальше. Шли два друга, два товарища, с честью выдержав первое тяжелое испытание в своей жизни. Русский Матросов и башкирин Габдурахманов шли друг за другом, помогая прокладывать новую тропу...
…Выйдя из леса, юноши увидели небольшой аул, раскинувшийся у подошвы горы, на берегу озера.
Из труб маленьких уютных домиков поднимались струйки дыма. По гладкому льду озера мелькали фигурки ребят на коньках, где-то кричал петух и лаяли собаки.
Рашит, улыбнувшись, тронул Сашу за локоть:
— В таком ауле я рос. Красиво, а? Ну что ж, пойдем вон к тому деду...
На крыше амбара, вероятно, принадлежащего колхозу, сидел старик, постукивая топором.
Рашит заговорил с ним на родном языке:
— Ћаумы, бабай!>[2]
Бабай, пристально взглянув на мальчиков, ответил:
— Рəхим итегеҙ, егеттəр>[3].
Он слез с крыши, засунул топор за пояс и повторил:
— Рəхим итегеҙ, егеттəр, — и, вытащив кисет, свернул большую козью ножку. Закурив, снова заговорил по-башкирски: — Какое дело привело вас в этот глухой уголок?
Рашит торопливо ответил:
— Нам нужен сельсовет.
— Его нет в нашем ауле, сельсовет в пяти километрах от нас в Биктимировке.
— Хотя бы правление колхоза, — спросил Рашит.
— Его у нас тоже нет. В нашем маленьком ауле только бригада колхоза. А вам кого нужно?
Рашит, вытащив письмо, прочитал на конверте фамилию «Мухаррямов».
— Нам нужен Мухаррямов, — сказал он.
— А, вам бригадира. Его сейчас нет, вызвали на семинар в район, — охотно ответил старик.